박완서, 제인 오스틴 등 거장들의 책이 ‘다시’ 사랑받고 있다. 표지만 바꿔 다시 선보이는 것을 넘어, 지금의 독자들에게 통하는 이야기로 고전을 ‘새롭게’ 즐기게 한다.
박완서 작가의 단편소설 10편을 담은 ‘쥬디 할머니’가 요즘 독자들을 사로잡고 있다. 박완서의 타계 15주기를 기리기 위해 구병모, 김멜라, 성해나, 편혜영, 한강 등 31명의 한국 대표 소설가들이 직접 추천한 작품들로 선정됐다.



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지난달 출간된 이 소설은 출간 직후 교보문고, 사이다쿨접속방법 알라딘 등 대형서점에서 분야 베스트셀러 상위권을 차지했으며, 출간 한달 여가 지난 지금도 교보문고 등 일부 서점에서는 20위 안에 이름을 올리고 있다.
무엇보다 지금 독자들의 공감을 얻고 있다는 점에서 의미가 있다. 대표적으로 표제작인 ‘쥬디 할머니’는 귀여운 손주들까지 둔 노년 여성의 이야기를 통해 겉으로 보이는 풍요와 진짜 삶의 풍성 릴짱릴게임 함에 대해 고민하게 한다. 짧은 단편소설이지만, 개성 넘치는 노년 여성 캐릭터를 통해, 인간의 허영심과 외로움을 짚으며 지금의 독자들도 공감할 법한 메시지를 전했다. 출판사 문학동네는 짧지만 강렬한 이야기에 남긴 독자들의 감상을 SNS로 공유, 공감의 폭을 넓히기도 했다.
신영복의 삶과 사상에 대해 해석하는 시도도 이어진다. 문화학자, 역 손오공게임 사학자, 사회학자를 포함한 학자 13명이 해석한 ‘신영복 다시 읽기’도 최근 출간돼 주목을 받는다. 신영복 10주기를 맞아 출간된 책이기도 하지만, 동시에 지금의 삶에도 적용 가능한 이야기를 담는다. 치열한 경쟁 속 지켜야 할 인간의 도리, 삶에 대한 태도를 전하며 지금의 독자들에게도 필요한 메시지를 남긴 것이다. 출판사 또한 이 책을 소개하며 “(신영복) 오징어릴게임 선생을 모르는 이들이 점점 늘어가고 있다”면서 “하지만, 선생이 남긴 말과 글, 그리고 선생의 철학은 여전히 우리 삶에 적용되는 가르침이기에, 10주기를 맞아 다시 한번 신영복 선생을 세상에 환기하고자 한다”고 설명했다.
국내 거장을 넘어, 제인 오스틴 탄생 250주년을 맞아 그의 책을 다시 읽는 독자들도 생겨났었다. 제인 오스틴의 작품 야마토게임장 을 다시 출간하기도 하지만, ‘디어 제인 오스틴: 젊은 소설가의 초상’을 통해 그의 의도를 깊이 있게 파헤치는 노력도 동반했다. ‘디어 제인 오스틴: 젊은 소설가의 초상’은 ‘작가 및 작품 연구, 당대 풍속 조사, 현지답사, 관련 사진-영화-책과의 비교’ 등 제인 오스틴과 그의 작품 세계에 대한 이해를 끌어 올려준 에세이로, 제인 오스틴의 작품과 함께 묶어 ‘에디션’ 버전으로 판매가 되기도 했다.
나아가 김선형 번역가의 ‘디어 제인 오스틴 에디션’ 출간을 기념 북토크는 물론, 온라인상에서는 ‘사랑’과 ‘결혼’이라는 제인 오스틴의 보편적인 주제와 함께 그때 그 시기 여성 작가로 활동한 제인 오스틴의 인생 여정을 아우르고 있다. 지금의 독자들이 나누는 풍성한 이야기를 통해 제인 오스틴 작품을 지금, 다시 읽는 것이 어떤 의미가 있는지를 체감케 하는 셈이다.
물론 과거 사랑받은 도서를 ‘다시’ 선보이는 시도는 출판 시장에서 꾸준히 이어졌다. 17년 만에 새 표지를 입고 재출간 돼 호응을 얻는 소설 ‘내 심장을 쏴라’가 대표적인 예다. 좌절하고, 방황하면서도 성장하는 내용의 ‘내 심장을 쏴라’는 최근 일러스트 작가 ‘약국’의 표지로 재탄생돼 독자들을 만났는데, 이때 ‘책 내용과 표지가 잘 어우러진다’는 평가 속 ‘재구매’를 선택하는 독자들도 나오고 있다.
다만 리커버 이상의 의미 있는 시도가 남기는 여운은 특히 길다. 신영복 다시 읽기를 통해 출판사 돌베게는 “10년이 지난 지금 선생의 글은 묵직한 범종의 울림이 돼 우리가 갇혀 있는 성벽을 사정없이 때린다”고 말했다. 지금도 공감 가능한 주제의식을, 거장의 시선으로 고민하는 시도가 왜 필요한지를 앞선 작품들이 보여주고 있다.