(왼쪽부터) 김진균, 최재옥, 김기창.


[충청타임즈] 충북 도내 시·군 체육회장들이 6·3 지방선거 및 교육감 선거를 위한 출사표를 던지면서 체육회장직이 정계 진출을 위한 새로운 `정치 통로'로 부상하고 있다. 체육계 내부에서는 수장 공백에 따른 직무대행 및 재보궐 선거가 치러지는 등 어수선한 분위기다. 반면 지역 정가에서는 체육회장 이력이 강력한 견제 대상으로 떠오르는 모양새다.
현재 지방선거 출마를 공식화한 시·군체육회장은 △김진균 전 청주시체육회장(충북도교육감 출마) △최재옥 전 증평군체육회장(증평군수 출마) △김기창 전 바다이야기게임장 음성군체육회장(충북도의원 출마) 등 3명이다. 나머지 시·군 체육회에서는 아직까지 특별한 움직임은 감지되지 않고 있다.
이 중 김진균 전 회장은 교육자 출신이자 체육회 수장을 지낸 이력을 바탕으로 교육과 체육을 아우르는 행보를 보이며 도교육감선거에 뛰어들었다.
최재옥 전 회장 또한 증평선거구 충북도의원과 체육회장 경력을 오션파라다이스사이트 내세워 군수선거 출마를 선언했다.
김기창 전 회장 역시 반기문 마라톤 대회 등 재임 시절의 행정 성과를 정치적 자산으로 앞세우고 있다.
수장들의 사퇴에 따라 각 체육회는 후속 조치에 박차를 가하고 있다.
김진균 전 회장이 재보궐선거 기준일인 지난 1월을 넘겨 2월에 사퇴한 청주시체육회는 지난달 25일 이 릴게임갓 사회를 통해 신승진 수석부회장을 직무대행으로 지정해 조직안정화에 나섰다. 증평군체육회 역시 연광영 사무국장이 직무를 대행을 맡아 업무 차질 최소화에 주력하고 있다.
음성군체육회는 잔여 임기가 1년 이상 남은 경우 재보궐 선거를 치러야 한다는 규정에 따라 선거 절차에 돌입했다. 김 전 회장은 오는 9월 음성군에서 열리는 `제65회 충북도민체 바다이야기고래출현 육대회'의 성공 개최를 위해 조직을 조기에 안정시키고, 본인의 지선 행보에 집중하기 위해 용퇴를 결정한 것으로 알려졌다.
현재 강준원 음성군가맹경기단체협의회장의 단독 출마로 정리됐다. 큰 변수가 없는 한 오는 5일 당선증 교부와 함께 민선 2기 음성체육회의 잔여 임기를 이끌게 된다.
이처럼 체육회장직이 정계 진출의 거점으 황금성오락실 로 변모한 것은 수만 명에 달하는 동호인 조직과의 접점 및 지역 내 인지도 확보가 용이하기 때문으로 풀이된다.
지역 정가 관계자는 "시·군 체육회장은 수십 개의 종목별 가맹단체와 방대한 인적 네트워크를 관리하는 자리"라며 "자치단체장과 함께 행사를 주관하며 구축한 `검증된 리더' 이미지는 지선 레이스에서 타 후보들보다 앞서 나가는 동력이 될 수 있다"고 분석했다.
다만 일각에서는 체육회장직이 지역 체육 진흥이라는 본연의 목적보다 선거용 스펙 쌓기로 전락하는 것 아니냐는 비판이 나온다.
충북 체육계 관계자는 "민선 체육회가 시작된지 겨우 2회째만에 체육회장들이 임기를 다 채우지 않고 지방선거판에 뛰어드는게 좋게 보이지 않는건 사실"이라며 "앞으로 체육회장은 적어도 지역 체육발전을 위해 헌신하겠다는 확고한 뜻이 있는 인사들이 도전하는 장이 돼야할 것"이라고 말했다.
/이용주기자