제32회 천체사진공모전 동상 수상작 ‘슈퍼블루문으로 가는 여행’(이장근). 한국천문연구원 제공


오는 6일 한가위에 뜨는 보름달은 올해 첫 슈퍼문이다. 하지만 한가위 때까지 비가 오거나 흐린 날이 이어질 것으로 예상돼 보름달을 보기는 쉽지 않을 전망이다.
슈퍼문이란 평소보다 더 크고 밝은 보름달을 가리키는 말이다. 달이 공전궤도상 지구에 가장 가까울 때를 기준으로 90% 이내 거리에 있을 때 뜨는 보름달을 이렇게 부른다.
평소보다 2만㎞ 이상 지구와 더 가까울 때 뜨는 슈퍼문은 가장 작은 보름달(미니문)에 비해 최대 14% 더 크고, 최대 30% 더 밝다. 평균치에 비하면 크기는 6.9%, 밝기는 16% 더 밝다.
sbi인베스트먼트 지구에서 보는 보름달의 크기가 달라지는 것은 달의 공전궤도가 원형이 아닌 타원형이기 때문이다. 달이 지구와 가까울 때 더 큰 보름달이 뜬다. 가장 가까울 때와 가장 멀 때의 거리 차이는 4만㎞에 이른다. 지구 중심을 기준으로 가장 가까울 때는 평균 36만3396㎞(근지점), 가장 먼 때는 평균 40만5504㎞(원지점)이다.
별내택지


지구와 달 거리 차이에 따른 보름달 크기 비교. starwalk.space 제공


이달부터새해 1월까지 슈퍼문 기간
슈퍼문은 보통 한 해 3~4번 나타난다. 그러나 슈퍼문이 뜨는 시기는 해마다 조금씩 달라진다. 이 캐피탈신용대출금리 는 달이 가까워지거나 멀어지는 주기인 근점월(근지점에서 근지점)은 27.5일, 보름달에서 다음 보름달로 변하는 삭망월은 29.5일로 차이가 나는 데서 비롯된다. 올해는 10월에서 시작해 새해 1월까지 네번 연속해서 슈퍼문이 나타난다. 이 가운데 지구에서 가장 가까운 보름달은 11월 슈퍼문이다.



제일은행 지점제29회 천체사진공모전 수상작(서영균). 한국천문연구원 제공


가장 둥근 모양은 한가위 다음날
한가위 슈퍼문이 가장 둥근 형태를 이루는 시각은 한가위 다음날인 7일 낮 12시47분이다. 이때 지구와 달의 거리는 36만1500km으로 평균 거리 38만4400㎞보다 호주성적 2만km 이상 더 가깝다. 따라서 한가위 당일보다 다음날 뜨는 달이 좀 더 둥글다. 이런 차이가 나는 이유는 근점월과 삭망월의 차이로 인해 보름날에 지구와 일직선을 이루지 못하는 경우가 많기 때문이다.
21세기 100년 동안 보름달은 총 1241번 나타나는데, 이 가운데 망(완전히 둥근 날)이 가장 많이 나타나는 날은 음력 15일이 아니라 음력 16일이다. 모두 579회에 해당한다. 이어 15일이 468회로 두번째, 17일이 188회, 14일이 6회다.



달 앞면에서 맨눈으로 볼 수 있는 주요 충돌구. 위키미디어 코먼스


맨눈으로 주요 충돌구 확인 가능
슈퍼문이 뜨는 날 시력이 좋다면 코페르니쿠스, 케플러, 아리스타르쿠스, 티코 등 달 앞면에 있는 큰 충돌구들도 맨눈으로 확인해 볼 수 있다. 특히 코페르니쿠스나 티코 충돌에서는 충돌의 힘으로 물질이 바깥쪽으로 튕겨져 나가면서 형성된 빗살무늬도 볼 수 있다.
한가위를 이틀 앞둔 4일은 미국항공우주국(나사)이 주도해 만든 ‘국제 달 관측의 밤(International Observe the Moon Night=InOMN) 행사가 각국 주요 천문대 등에서 열리는 날이다. 2009년에 처음 시작된 이 행사는 나사가 그해 아폴로 11호의 달 유인 착륙 40주년을 기념해 만들었다. 매년 9월이나 10월 중 달 지형을 관측하기에 좋은 반달이 뜨는 날 중에서 많은 사람이 참여할 수 있는 주말에 열린다. 한국에선 국립과천과학관, 충주고구려천문과학관 등이 추석 연휴를 맞아 3일부터 달과 별 관측 행사를 연다.
곽노필 선임기자 nopil@hani.co.kr