군사분계선 표지판 [연합뉴스 자료사진]


(서울=연합뉴스) 김철선 기자 = 국방부가 17일 북한에 전격적으로 비무장지대 내 군사분계선(MDL) 기준 관련 회담 제안을 제안한 것은 반세기 넘게 방치된 MDL 표지판 때문이다.
남북 간 경계를 표시하는 MDL 표지판은 1973년 이후로 대부분 유실되거나 부식되는 등 손상이 심각한 상태다. 표지판이 제 기능을 못하다보니 MDL 주변에서 군사적 긴장 상황이 반복되고 있다는 것이다.
군에 따르면 남북은 1953년 7월 27일 정전협정 체결 이후 같은 해 8월 군사정전위원회 체리마스터pc용다운로드 감독 아래 MDL을 따라 표지판 1천200여개를 설치했다.
표지판은 1ｍ 크기 말뚝 위에 달린 철판에 '군사분계선'(Military Demarcation Line)이라는 글씨가 적힌 형태다.
이 표지판들은 설치 이후 정기적으로 보수되다가, 1973년 유엔사령부 측의 표지판 보수 작업 중 북한군이 총격을 가하는 사건이 발 바다이야기무료 생한 이후로 현재까지 보수작업이 중단돼 왔다.
군에 따르면 당초 표지판은 한반도 허리를 가로지르는 250㎞ 길이의 MDL에서 약 500ｍ 이내 간격으로 총 1천200여개가 설치됐으나, 현재는 200여개만 제대로 제대로 식별되는 상황이다.
MDL 표지판 손상 문제는 남북 양측 모두에게 곤혹스러운 일이었다.
바다이야기예시 우리 군의 경우 2004년부터 미국 국립지리정보국(NGA)과 함께 지도상 MDL을 실제 지형과 일치시키는 작업을 진행해 적용 중이다. MDL 표지판을 우선 적용하되, 표지판 식별이 어려울 경우 군사지도 MDL 좌표선을 적용하고 있다고 한다.
북한 측도 표지판 식별이 불가능한 지형에선 자체적으로 가상의 경계선을 정해놓고 이를 MDL로 준용 릴게임오션파라다이스 하고 있는데, 문제는 일부 경계선에 대한 남북 간 인식 차이가 발생하면서 우발적 충돌 가능성이 상존하고 있다는 점이다.
특히 북한군이 2024년 초부터 MDL 일대에서 다양한 작업을 하면서 이 문제가 더욱 부각되고 있다.
북한은 김정은 국무위원장이 남북을 '적대적 두 국가 관계'로 선언한 이후부터 MDL 일대에 전술도로와 온라인릴게임 철책선을 설치하고 지뢰를 매설하는 작업을 공격적으로 진행 중인데, 작업을 하던 북한군이 MDL 이남으로 남하하는 사건이 빈번하게 발생하고 있다.
북한군의 MDL 침범은 지난해에는 10회 미만이었지만, 올해는 10회 이상으로 늘었다고 군 당국은 설명했다.
지난 8월 19일에도 MDL 인근에서 보수 작업을 하던 북한군 30여명이 MDL 이남으로 침범하는 상황이 발생했고, 우리 군의 경고사격에 다시 북측으로 돌아갔다.
국방부 관계자는 "50여년간 방치되면서 MDL 표지만이 주변 나무나 풀에 가려 보이지 않거나, 폭우로 유실되는 등 손상이 심해졌다"며 "MDL에 대한 남북 간 인식 차이로 군사 긴장이 고조되다 보니 그걸 완화하고자 하는 것"이라고 설명했다.
국방부에 따르면 남북 간 국방장관회담은 현재까지 총 2회 있었고, 남북장성급군사회담은 10회, 남북군사실무회담 40회 있었다.
마지막 남북 간 군사회담은 문재인 정부 당시인 2018년 10월 제10차 장성급군사회담이었다.
문재인 정부는 2019년에도 북한 측에 군사회담을 제안했으나 북한 측은 무반응으로 일관했고, 윤석열 정부 들어선 공식 제안이 없었다.
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