중국 핵 잠수함 창정 6호 *사진은 기사와 관련없습니다. [AP=연합뉴스]


중국이 최근 북극 탐험과 항로 개척에서 잇따라 성과를 거두면서 미국 국가안보 당국이 이를 중대한 안보 위협으로 간주하며 긴장하고 있다고 29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
올해 여름 중국 연구용 잠수함들이 북극해 해저 탐사에 성공했다. WSJ는 이러한 기술적 성취가 미국과 동맹국에 군사적·상업적으로 중대한 함의를 던지고 있다고 분석했다.
미국 국토안보부 역시 지난달 보고서를 통해 올해 알래스카 주변 북극해 해역에서 활 릴게임추천 동한 중국 군용 및 연구용 선박 수가 전례 없는 수준이라고 지적했다. 미국 국가안보 당국자들은 이는 북극 지역에서 중국의 위협이 증가하고 있다는 새로운 증거라고 말한다.
서방 해양 전략가들은 중국이 북극 이동 능력을 확보할 경우 빙하 아래 매장된 천연자원 데이터를 선점하는 것은 물론, 상업 항로의 이동 시간을 대폭 단축할 것으로 보고 있다 바다이야기슬롯 .
특히 핵무장 잠수함을 미국 등 주요 표적과 더 가까운 곳에 배치할 수 있다는 점이 가장 큰 위협으로 꼽힌다. 북대서양조약기구(나토·NATO) 유럽 연합군 최고사령관 겸 미국 유럽사령관 알렉서스 그린케위치 미국 공군 대장은 “중국 측이 갈수록 공격적 태도를 취하고 있다”며 중국의 연구용 선박들이 군사적 목적을 감추기 위한 핑계로 동원되는 야마토무료게임 경우가 많다고 설명했다.
중국은 자국이 ‘근북극국가’(近北極國家·near-Arctic state)라고 규정하면서 미국과 러시아가 북극 근처에서 지닌 것과 견줄만한 영향력을 지니게 되기를 희망하고 있다. 중국 외교부는 북극에서 자국의 활동이 합리적이고 적법하며 “이 지역의 평화, 안정, 지속가능한 발전의 유지와 촉진에 기여하고 있다”고 주 바다이야기게임2 장한다.
중국 측은 북극권을 거치는 이른바 ‘북극 실크로드’ 항로가 글로벌 상거래에서 지름길이 될 것으로 보고 있다.
올해 여름 중국은 북극 주변을 거쳐 폴란드의 그단스크 항구에 화물선을 보냈다. 이 항로를 택할 때 걸리는 시간은 수에즈 운하를 통하는 경우의 절반에 불과하다.
중국 측은 러시아와의 북극 릴게임야마토 항로 화물 물동량을 늘릴 예정이며 특히 수입 액화천연가스(LNG)에 중점을 둘 것이라고 말했다.
냉전 시기에 북극은 나토 회원국들과 소련 사이의 국경선이었으며, 북극 해역은 러시아가 대서양과 태평양으로 가는 통로 역할을 했다. 미국과 동맹국들은 1990년대 초까지 이런 움직임을 밀접하게 감시하며 순찰했으며, 최근 들어 다시 감시하고 있다.
러시아와 미국은 북극권을 거치면 상대편 영토에 가장 짧은 경로로 접근할 수 있으며, 양국 핵잠수함들이 북극권에서 훈련하는 경우가 많아졌다. 미국과 그 동맹국들은 중국도 몇 년 내로 북극에 무장 잠수함을 보낼 수 있을 것으로 전망하고 있다.
중국은 이미 군용급 수면 운행 선박들을 북극권에서 운용하고 있으며 쇄빙선단의 규모도 확대하고 있다. 이에 맞서 미국과 동맹국들도 대응 조치를 취하고 있다.
중국과 러시아의 공동 군사훈련도 늘고 있다. 작년에 양국 군용기들이 알래스카 주변에서 처음으로 공동으로 정찰비행을 했고, 러시아 공군기지에서 중국의 장거리 폭격기들이 출격했다.
김광태 기자 ktkim@dt.co.kr