"한국의 해조류 육종과 양식기술은 다른 나라와 비교할 수 없을 정도로 앞서 있습니다. 전 세계적으로 해조류 산업이 급성장하는 만큼 이를 지키기 위해서는 지속적인 투자와 관심이 필요합니다."
국립수산과학원 해조류연구소 황은경 연구관은 우리나라 해조류 연구에 자부심이 가득했다.
황 연구관은 "우리나라는 전 세계적으로 권위있는 4대 해조류 국제학술회의에 오랜 기간 빠짐없이 국제조류학회에 참여해 위상을 공고히 하고 있다"고 설명했다. 그는 "세계은행(WB)에서도 양식기술 교육을 계속 요청하고 있으며, 국제해조류연합과 캐나다 신육종 보급도 진 골드몽 행하는 등 국제적으로 연구기술력을 인정받고 있다"며 "연구 논문이 SCI에도 상위에 랭크돼 있고, 세계식량농업기구에도 꾸준히 자료를 업데이트하는 국가 중 하나"라고 전했다.
최근 세계적으로 인기를 끌고 있는 우리나라 김 종자 연구에 대한 노력도 전했다. 황 연구관은 "해조류연구소는 1960년대 이후 일본 종자에 잠식됐던 우리나라 김 양식의 바다이야기예시야마토게임 국산화와 종자 보급 체계 확립도 이끌었다"며 "김 종자의 경우 2012년 일본 종자가 80%에 달했던 것에 반해 2022년에는 국산 종자가 95%로 대전환을 만들어냈다"고 강조했다.
그는 "한국 해조류 육종 연구와 양식기술은 세계 최고 수준이다"며 "지난해 기준 한국이 국제식품신품종보호동맹(UPOV)에 '품종보호권'을 등록한 김과 미역· 바다이야기예시 다시마 등의 품종은 32종으로 전 세계에서 가장 많다"고 덧붙였다.
황 연구관이 해조류와 인연을 맺게 된 것은 대학시절로 거슬러 올라간다.
황 연구관은 "대학생 시절 스킨스쿠버 동아리시절 마주한 바닷속 풍경에 매료돼 해조류 연구를 시작하게 됐다"고 회상했다. 지난 2004년 해조류연구소 전신인 해조류연구센터에 막내 연구사 바다이야기게임 로 부임한 후 20년 동안 국제해조류심포지움에 한번도 빠지지 않고 참가할 정도로 열정적이다.
황 연구관은 "해조류 양식이 전환점을 맞았는데, 정작 국내 대학에서 양식 관련 학과가 모두 사라져 안타깝다"며 "해조류를 비롯한 국내 양식산업 발전을 위해서는 무엇보다 체계적인 인재 양성을 위한 지원이 절실한 시점"이라고 말했다.
야마토게임장 그는 또 "오랜 기간 공들인 김이 좋은 성과를 거두고 있어 다행스럽지만, 이제는 다른 품종에 대한 양식기술 연구에도 눈을 돌려야 한다"며 "다양한 해조류 품종 양식 연구를 위한 정부의 지원사업과 예산도 보다 강구되어야 한다"고 밝혔다.
이윤주기자 storyboard@mdilbo.com
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