매니저를 노예처럼 부렸다는 의혹으로 한 여자 연예인이 구설에 올랐다. 한 국회의원과 그 배우자의 ‘갑질’ 행태는 국민을 주권자가 아니라 노예처럼 여기는 것 아닌가 하는 의문까지 들게 한다. 1925년 12월 28일자 동아일보에는 ‘견마(犬馬)와 같은 신세의 두 여성’이란 제목으로 주인의 학대에 신음하는 두 여비(女婢, 여종)에 대한 기사가 사흘간 연재됐다. 노비제가 폐지됐다고 믿었던 시대, 여전히 사람은 ‘사람 이하’로 취급되고 있었다. 기사는 그 잔혹한 현실에 대한 고발이다.
“인권을 존중하여 노예의 제도가 폐지된 지 오래된 오늘날에 있어서도 황해도 은율군 장연면 동부리에 있는 전모( 바다이야기모바일 全某)라는 부자의 집에는 의구(依舊; 변함없이)의 오월(25)과 동매(冬梅·24)라는 두 여종은 사람으로서는 견뎌 나갈 수 없는 갖은 학대와 견마(犬馬) 같은 대우에 신음하고 있는 중으로, 요새는 그에 대하여 동리에서 큰 말썽거리가 되어 있는 괴상한 일이 있다 한다. 종으로는 원래 아무리 청춘의 열렬한 생각으로 이성(異性)을 사모하는 시기가 온다 해도 자기 릴게임 마음대로 남편을 얻을 수가 없는 형편이므로, 오월은 재작년에, 동매는 작년에 아비 모를 아이들을 낳게 되어 그 후로 그 두 가련한 여종에게는 아이 낳았다는 이유로 구박과 학대가 날로 심해져 모진 채찍질이 떠날 날이 없었으며, 심지어 며칠 동안씩 감금을 하여 혹형(酷刑)을 주는 형편이었다는데, 3년 전 오월이 낳은 아이는 모자(母子)가 서로 대면조차 변변히 온라인야마토게임 못 해 갓 낳은 귀여운 여아(女兒)를 젖 한 번 때맞춰 먹이지 못하고 음침한 방 구석에 항상 혼자 놓아두어 작년 어느 때에는 그 아이가 햇볕을 보고 눈을 뜨지 못한 일도 있었다 하며, 이리하여 결국 그 가련한 어린 생명은 병에 걸려 참혹히 죽어버림에 오월도 무의식적의 반항심이 극도에 달하여 작년 6월 어느 날 밤에 도망을 하다가 다시 붙잡혀 그때 반생반사 온라인야마토게임 (半生半死)의 혹형(酷刑)을 받은 일도 있었다 한다. 그리고 동매는 작년 10월경에 낳은 아이를 눈물과 구박 가운데서 길러오던 중 금년 음력 9월 9일에 별안간 그 주인이 자기네 산소에 좀 다녀오라는 명령을 받고 그 아이를 혼자 두고 갔다 왔더니 별안간 사랑하는 아들이 간 곳이 없으므로 그 후 그 아이의 거처를 주인에게 눈물 섞어 물었으나 종시 그 아이는 오리지널골드몽 결국 찾지 못하고 지금 죽었는지 살았는지 그 생사를 알지 못 하고 있는 중이라는데, 이에 대하여 요사이 그 동리에서 전하는 말을 들으면 여자 같으면 길러서 또 종을 만들 수가 있으나 남자이기 때문에 후일 종으로 삼을 수가 없어서 동매의 어디 간 틈을 타서 어디로 빼돌린 것이라고 하는데, 지금 그 아이가 과연 죽었는지 살았는지 알 수 없는 형편이므로 동매는 매일 남모르는 눈물로 세월을 보내는 중이라 한다.”



믿을 수 없는 이야기는 계속된다. “기자는 문제의 전모의 집을 찾아가니, 벽돌로 싼 높은 담 위에는 바깥 사람을 들어오지 못하게 하는 것인지 안에 사람이 달아나지 못하게 하는 것인지 담장 위에 뽀족뽀족하게 꽂혀 있는 날카로운 유리 조각이 소름이 끼치게 번쩍거린다. 호주(戶主) 전모를 찾음에 경성 모(某) 중학 교복을 입은 학생이 나와서 ‘내가 주인입니다. 소문과 같이 종 둘이 있고 어린 아이가 없어진 것은 사실입니다마는 안에서 하는 일이니 나는 자세히 모릅니다’하고 그 집 일을 주관한다는 이모(李某)를 소개해 준다. 기자는 다시 동매의 면회를 청함에 잠깐 기다리라 하고 들어가더니 방금 물 일을 하였는지 새빨갛게 된 언 손을 행주치마에 씻으면서 머리에 수건을 쓰고 얼굴이 또렷하고 영리해 보이는 여자 한 사람을 데리고 나와서 그가 동매라고 소개한다. 주인의 부름을 받아 영문도 모르고 따라 나온 동매는 주인을 한 번 쳐다본 후 기계와 같이 기자의 앞에 선다. ‘바쁘신데 대단히 미안하다’하는 기자 말에 자기의 귀를 의심하는 듯이 놀랍고 황송한 태도로 ‘어린아이가 어디로 갔는지 모르겠어요, 산에 갔다가 오는 동안에 없어지고 말았는데, 그때 며칠 동안은 미칠 것 같이 초조하였습니다’하며 쏟아지려는 눈물을 강잉(强仍; 내키지는 않으나 어찌할 수 없어서 그대로 함)히 참는 듯이 눈을 크게 뜨며 가슴이 펄렁거림을 진정치 못해 한다. ‘다른 곳을 가게 못 하여서 이렇게 종으로 있느냐’고 묻는 말에 그는 옆에 선 주인을 한 번 쳐다보더니 ‘나는 반편(半偏, 지능이 보통 사람보다 아주 낮은 사람)이가 되어서 모르겠어요’하며 고개를 숙인다.”
30일자 동아일보에 그 마지막 이야기가 실린다. “이 가련한 여종을 뒤로 두고 기자는 다시 장연 경찰서로 가서 온 뜻을 말하고 그 관내에서 생긴지 벌써 석 달이나 된 이 기괴한 영아 유실 사건의 정체를 물은 즉, 처음에는 자세히 모르겠다 하더니 옆에 선 순사가 그런 사실이 있다 한 즉, 그는 또 ‘전모의 집이 워낙 유력가요 너무 큰 까닭에 조사할 일이 있어도 잘 출입을 할 수가 없다’는 의미의 말을 하므로, 기자는 ‘노예가 해방된 지 이미 오래된 오늘날까지 ’종‘이라 하여 자유를 속박하며 인권을 유린하는 자유가 있다 하면 경찰에서 그것을 묵과할 수 없는 중대한 문제’라고 한 즉, 그 역시 말로는 ‘그렇다’고 하였다. 이때 옆에서 불을 쬐고 섰던 동서(同署) 급사인 듯한 사람이 의분(義憤)을 참지 못한다는 태도로 ‘전모의 집에서 종들을 사람으로는 차마 생각지도 못할 갖은 학대를 하는 것은 세상이 다 아는 바입니다. 이번 오월도 자기의 아이를 없애 버리려는 눈치를 알았든지 산소에 가라 할 때에 한사코 가지 않으려 하였답디다마는, 무수한 매를 맞고 하는 수 없이 갔다 오는 동안에 아이가 없어졌다 하니 그만하면 알 일이 아닙니까’하며 흥분된 태도로 말을 그친다. 기자는 경찰서를 떠나 자동차에 몸을 실으니 때는 오후 4시! 전모의 집 옆에 있는 예배당에서는 성탄을 축하하는 종소리가 은은히 울려 오고 ‘크리스마스’를 기념하는 만국기가 기운 좋게 펄펄 날린다.”