이재명 대통령이 18일 더불어민주당 대전·충남 국회의원 오찬 간담회 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 제공


이재명 대통령이 18일 대전·충남 민주당 소속 의원들과 오찬 자리에서 내년 지방선거 후 통합 특별시 출발을 목표로 두 지역 통합을 주문한 것으로 확인됐다. 대전·충남 통합에 쐐기를 박고 나선 것이다. 이 대통령은 지난 5일 충남 지역 타운홀 미팅 때 "대전·충남을 모범적으로 통합해 보면 어떨까 하는 생각을 갖고 있다"고 밝힌 바 있다. 지역 메가톤급 이슈에 대해 나름 방향을 설정해 놓고 있었 무료릴게임 다는 얘기다. 단박에 지역 민주당 의원들을 통합 대열에 세우는 추진력을 보인 것도 평가된다.
대전·충남 행정통합은 지난해 11월 대전시장과 충남도지사, 양 시도의회 의장이 공동 선언문을 채택하면서 시동이 걸렸다. 이후 숙성 과정을 거쳐 지난 10월 대전충남특별시 설치 특별법안이 국민의힘 의원들 주도로 발의돼 있는 상태다. 그러나 지금까지 황금성게임랜드 법안 논의는 이뤄지지 않았다. 지역 민주당 의원들은 정치적 의도를 의심하며 호응하지 않았고 민주당 지도부 차원에서도 거들떠 보지 않기는 마찬가지였다. 그래서 대전·통합 추진은 물 건너갈 것이라는 예상이 많았다. 거대 여당이 받아주지 않으면 달리 방도가 없기 때문이었다.
이 대통령의 통합 의지를 공식화하면서 상황은 급반전했다. 일부 부정적인 카카오야마토 목소리도 들리지만 대전·충남 통합이 이루어지면 분명 남는 장사라 하지 않을 수 없다. 두 지역이 합쳐져 단일 특별시가 되면 단숨에 경기도와 서울에 이어 전국 3위의 메가시티로 발돋움한다. 쉽게 말해 서울특별시 버금가는 행정적·재정적 지원을 받게 된다. 일례로 양도소득세, 법인세 할당 비율을 상향시킬 수 있는 데다 지방교부세 교부율도 높일 수 있다. 충남도 모바일야마토 추계에 따르면 최대 88.7조 원의 세수 증대 효과가 나타난다고 한다. 지역내에 고르게 투입해 발전시킬 수 있는 강력한 성장엔진을 장착하는 것이다.
결론적으로 대전·충남 통합은 균형성장의 승부수다. 막연한 짐작만으로 거부감을 가질 이유가 없다. 대전과 충남이 이대로 있어도 경쟁력에서 밀리지 않지만 두 우량기업이 대등하게 합병하면 그에 따 바다이야기2 른 시너지 효과 폭발하는 것과 비슷한 이치다. 통합 인구 360만 명 도시가 되면 어지간한 유럽국가와 맞먹는 규모가 된다. 대전·충남이 그 길의 초입에 들어섰다. 일대 '사건'이다.