지난 5일 목포 온금동 옛 조선내화 공장터에서 진행된 답사 모습. 한중일 건축사 연구자들이 아래가 불룩한 1930년대 벽돌 굴뚝과 1950년대 콘크리트 굴뚝이 나란히 서있는 북편 영역을 살펴보고 있다. 노형석 기자


“이 굴뚝은 정말 특별합니다. 한국에선 유일하고 아시아권에서도 비슷한 걸 찾기 어려운 희귀한 역사 유산입니다.”
지난 5일 전남 목포시 온금동에 자리한 옛 조선내화 공장 터 보존 활용 리모델링 현장은 답사 열기가 뜨거웠다. 산업유산 복원전문가 고주환 새한티엠씨 대표의 설명을 바다이야기부활 듣고 한국과 대만, 일본의 건축사 연구자들은 공장 북편의 하늘을 쳐다보았다. 90년 전 빨간 벽돌로 쌓은 배불뚝이 굴뚝이 푸른 창공 위로 치솟아 있었다. 높이 25m짜리로 아래가 불룩한 모양새에 아치형의 입구 주입문까지 뚫린 이 굴뚝은 일제강점기 말기에 애지중지하던 시설이었다고 한다. 무기에 쓸 철강을 생산하던 제철소 용광로 벽면을 이루는 필수자재 내화벽돌 야마토통기계 을 생산하던 단가마 공장의 주축으로, 연기를 배출하며 공장을 유지시키는 구실을 했다. 벽돌이라 튼튼하지 못했고, 해방 뒤에는 곧장 배기량이나 내구성이 큰 콘크리트 굴뚝에 곧 대체되는 처지에 놓였다. 이를 입증하듯 그 옆쪽 공간으로 볼록하지 않고 미끈하게 치솟은 1950~60년대의 콘크리트 굴뚝이 설치된 광경이 이어졌다. 이 굴뚝들은 이미 내구 연한이 지나 게임몰 해체해야 했지만, 지난 3~4년간 해체하지 않고 내부에 강관을 집어넣어 구조를 보강하는 방식으로 3개의 굴뚝을 공장을 대표하는 문화유산으로 보존할 수 있게 됐다고 고 대표는 이야기했다.



지난 5일 오전 목포 온금동 옛 조선내화 공장의 1950~90년대 설비시설에서 진행된 답 오션릴게임 사 모습. 1960년대 내화벽돌을 굽기위해 건립된 콘크리트 터널가마 앞에서 문화유산 복원전문가인 고주환 새한티엠시 대표가 한중일 연구자들에게 시설을 설명하고 있다. 노형석 기자


그 아래로는 90여년에 걸쳐 조성된 거대한 철골구조의 공장시설이 파노라마를 펼치듯 지나갔다. 1930년대의 단가마 시설부 백경게임 터 해방 뒤인 1950~80년대 가동됐던 터널 얼개의 콘크리트 가마 공장, 석회질 재료를 부수는 분쇄장과 벽돌 모양을 만드는 조형기, 건조 시설, ‘직원을 가족같이’란 구호가 벽체에 쓰인 사무 공간 등이 잇따라 나타났다. 중국과 일본 연구자들은 흠칫 놀란 듯했다. 대만 중위안대학 교수인 황쥔밍은 “빨강 벽돌 굴뚝도 특이하지만, 20세기 초 가마 등의 공장시설들이 20세기 중후반 공장과 계속 기능과 공간이 중첩되고 이어지면서 마치 박물관 전시장 같은 시간의 켜를 형성하고 있다는 것이 대단하다. 이런 산업시설의 현장 박물관 같은 모습은 처음 보는 듯하다”고 호기심을 드러냈다.
2019년 원도심 역사문화공간의 전직 의원 투기 논란으로 전국적 관심을 모았던 근대도시 목포에서 최근 의미심장한 도시건축 유산의 실험이 펼쳐지고 있다. 양지바른 동네라는 뜻의 지명인 ‘다순구미’로도 알려진 온금동 지구에서 1930년대 중후반 조성된 옛 조선내화 벽돌 공장 보존과 도시 재개발이 함께 가는 초유의 작업들을 소유주, 건축가, 건축사연구자들이 협업해 벌이는 중이다. 최근 불거진 서울 종묘의 재개발 공방과 달리 소유주가 자발적으로 2017년 공장을 국가등록유산으로 지정하는 데 협조하면서 근대유산의 보존 중심 활용으로 방향을 잡았다는 점을 특기할 만하다. 공장 일대가 국내 근대산업유산 가운데 가장 크고, 소유주의 의지에 힘입어 문화유산보존위원회 등의 학계 전문가들도 적극적으로 자문하면서 공간 설계를 입안하고 있는 건축가들과 대안을 같이 고민해왔다는 점에서 종묘 사태에도 여러 시사점을 주는 현장이다.



5일 오전 목포 온금동 옛 조선내화 공장의 현장 답사 광경. 1960년대 내화벽돌을 굽기위해 건립된 콘크리트 터널가마 사이 레일이 깔린 운반차 통로를 한중일 연구자들이 지나가고 있다. 터널벽에 소성연료를 집어넣는 주입시설과 방열용 석면 조각들이 보인다.


지난 5일 공장 터를 방문한 이들은 그날 오후 목포 옛 세관 큰 창고 터의 미식문화갤러리에서 열린 심포지엄에 참석하러 서울과 대만, 일본에서 온 중견·소장 연구자 20여명. 이들은 굴뚝과 주요 가마시설, 가마시설 사이 운반차 통로 등을 거닐고 터널가마의 내부 등도 살펴보며 보존과 활용 등에 대한 속 깊은 대화를 나누었다. 특히 1960년대 내화벽돌을 굽기위해 건립된 터널가마 사이로 레일이 깔린 운반차 통로를 지나가면서 터널벽에 소성연료를 집어넣는 주입시설과 방열용 석면 조각들을 지켜보는 답사 광경은 참석자들에게 깊은 인상을 남겼다.
조선내화 현장의 보존 복원 활용 사업은 올해 3월 기본적인 마스터플랜을 재설정하고 국가유산청과 전문가 자문을 받으면서 세부 현상변경 등의 기초 틀을 잡아나가는 단계다. 에이(A), 비(B), 시(C,) 디(D)의 4개 존(영역)으로 공장 터를 구획해 1950~70년대 주로 가동한 비 존의 공장시설에 중심광장을, 가장 오래된 에이 존에는 내화벽돌 공장의 역사를 설명하는 사적 공간을, 시와 디 존은 시민 휴식 공간과 전시 공연, 숙박 공간을 들이는 쪽으로 윤곽을 잡고 있다. 프로젝트 디렉터인 김지현 건축가는 “1~3단계로 복원 활용 사업 기간을 나눠 2027년부터 본격적인 복원 공사를 착공할 계획을 세우고, 보존과 복원, 리모델링 복원 사이에 어떤 균형점을 맞출 것인가에 대해 논의를 계속해왔다”며 “시민들이 복원 활용한 공간에 호응하지 않으면 보존 복원의 의미를 찾을 수 없게 되는 만큼 정교한 활용의 대안 찾기가 과제”라고 했다.



깔끔하게 정비된 흑린각 뒤켠 마당에서 건물 복원 작업을 벌였던 소유주 김경인씨가 답사중인 연구자들에게 주변 공간에 대해 설명하고 있다. 노형석 기자


다음날인 6일 오전에는 목포 원도심 근대역사문화 거리 답사가 진행됐다. 구도심 번화로 58번지에 있는 일제강점기 일본식 가옥 마치야 복원 건물인 ‘흑린각’에서는 수년 전 이 건물을 사서 복원 작업을 손수 진행한 소유주 김경인씨가 나와 고증복원 과정을 소개하기도 했다. 화재로 불탄 육송을 현장 수습해 천장을 받치는 부재로 재활용하고 1920년대 찍은 당시 건물의 원래 사진까지 찾아 고증에 공을 들였다는 그의 이야기에 연구자들은 박수로 화답했다. 도코모모코리아 회장인 김기수 동아대 교수는 “국가의 제도적 지원뿐 아니라 민간의 인식 전환과 자발적 보존 노력이 근대유산 활용의 새 지평을 여는 지름길임을 이번 답사에서 절실히 느낄 수 있었다”고 말했다.



목포 원도심 근대거리인 번화로 58번지에 있는 일제강점기 마치야 복원 건물인 흑린각 2층. 지난 6일 답사팀이 찾아가 살펴보는 모습이다. 화재로 불탄 육송을 천장을 받치는 부재로 재활용한 것이 눈에 띈다. 노형석 기자


목포/글·사진 노형석 기자 nuge@hani.co.kr