노바티스(Novartis)가 초기 임상 단계 파이프라인을 대폭 재편하며 6개 프로그램을 중단하고, 이를 대신할 신규 암 후보 2건을 편입했다. 노바티스는 2월 4일 실적 발표 자료를 통해 이 같은 포트폴리오 조정 사실을 공식 확인했다.
중단 대상은 총 6개로, 이 중 4건이 고형암 적응증이다. 구체적으로 전립선암 후보 AAA802, 비소세포폐암(NSCLC) 후보 MGY825, 적응증 미공개 고형암 후보 KFA115와 HRO761이 개발 중단 리스트에 포함됐다. 나머지 2건은 저위험 골수이형성증후군(MDS)을 대상으로 한 NLRP3 억제제 DFV890, B세포 악성종양 치료제 PIT565 바다이야기꽁머니 다.
노바티스는 이번 결정에 대해 "환자에게 변혁적 치료 잠재력을 지닌 최고 가치 자산만을 전진 배치하기 위한 상시적 포트폴리오 재평가의 결과"라며 "소수의 초기 과제를 중단하는 대신 새로운 프로젝트 유입으로 파이프라인 균형을 유지하고 있다"고 설명했다. 회사에 따르면 현재 임상 개발 단계에 있는 전체 프로젝트 수는 약 99개 수준으로 유 검증완료릴게임 지되고 있다.
중단된 과제들을 대신해 온콜로지 영역 1상 후보 2건이 신규 편입됐다. 전립선암 치료제 AMO959는 DNA 수선(DNA repair) 경로를 표적으로 하는 기전을 기반으로 하며, 또 다른 고형암 후보 GCJ904는 아직 구체적인 작용 기전이 공개되지 않았다. 노바티스는 이들 두 자산이 초기 파이프라인 공백을 메우는 동시에, 오리지널골드몽 향후 적응증 확장 가능성을 제공할 것으로 기대하고 있다.
신경계 분야에서도 노바티스의 전략적 조정은 계속되고 있다. 회사는 최근 알츠하이머병 치료 물질의 뇌 전달을 개선하기 위한 항체 기반 프로그램을 공동 개발하기 위해 사이뉴로 파마슈티컬스(SciNeuro Pharmaceuticals)와 총 17억달러 규모의 제휴 계약을 체결했다. 초기 야마토게임 탐색 단계는 공동으로 진행하고, 이후 개발과 상업화는 노바티스가 단독으로 담당하는 구조다.
반면 지난해 12월에는 신경과학 분야 초기 단계 과제 2건을 보이저 테라퓨틱스(Voyager Therapeutics)에 반환하며 일부 영역에서는 후퇴 전략을 택했다.
바스 나라시만(Vas Narasimhan) CEO는 최근 실적 오징어릴게임 콘퍼런스콜에서 "노바티스를 신경근육 질환 분야의 글로벌 리더로 만들겠다"는 중장기 전략을 재차 강조했다. 이러한 방향성에 따라 노바티스는 지난해 10월 근이영양증 치료제 개발사 애비디티 바이오사이언시스(Avidity Biosciences)를 120억달러에 인수하며 관련 파이프라인을 대폭 강화한 바 있다.
업계에서는 이번 조정을 두고 노바티스가 초기 자산을 과감히 정리하는 대신, 암과 신경근육 질환 등 전략적 핵심 영역에 자원을 집중하는 '선택과 집중' 기조를 더욱 분명히 했다는 평가가 나온다. 특히 임상 진입 자산 수를 유지하면서도 질적 수준을 높이겠다는 전략이 향후 노바티스 R&D 효율성의 핵심 지표가 될 것으로 전망된다.