충남은 지난해 수출 926억 달러(전국 2위), 무역수지 514억 달러(전국 1위)를 달성하며 ‘수출 강도(强道)’의 위상을 떨쳤다. 특히 충남의 흑자는 대한민국 전체 무역수지 흑자의 99.7%를 차지, 사실상 국가 경제를 홀로 방어했다. 수도권 적자 속에서 반도체·디스플레이 등 알짜 산업이 일궈낸 쾌거다. 적은 기업 수로 압도적 성과를 낸 충남, 진짜 강자는 ‘양’이 아닌 ‘질’에 있음을 증명했다. 편집자 주.





방기정 대표가 지난달 2 게임몰 6일 충남 아산시 온양관광호텔에서 열린 '아산시 산학협력사업 활성화 워크숍'에 참가해 자신이 개발한 발톱 관리 기능성 화장품인 '튠튠'을 미 공군에 납품하게 된 과정을 설명하고 있다. 아산=윤형권 기자


"부모님 발톱을 관리해 드리려고 시작한 일이 세계 군인들의 발을 치유하는 사업으로 번창할 줄은 몰 바다이야기오리지널 랐습니다."
충남 아산의 헬스케어 벤처기업인 방기정(주)을 이끄는 방기정(53) 대표가 발톱 관리 기능성 화장품을 개발하게 된 배경은 그의 지극한 효심(孝心) 덕분이었다. 그가 시장에서 생선을 판매하는 부모를 위해 2년 전 개발한 발톱 관리제 '튠튠(Tune Tune)'은 올해 초 미군 전용 쇼핑몰 입점을 시작으로 일본과 아랍에미리트, 릴게임바다이야기사이트 말레이시아, 필리핀, 인도네시아 등 9개국에 수출되는 효자 상품이다.
대전대 뷰티건강관리학과 교수였던 방 대표는 반평생 서울 남대문시장에서 생선 가게를 해온 부모의 발을 보고 기능성 화장품을 개발하기로 마음을 먹었다. 1년 내내 생선을 팔기 위해 하루 종일 고무장화를 신고 일하는 부모의 발은 늘 물기가 가득했다. 곰팡이균에 감염돼 발톱과 바다이야기게임2 발바닥은 성할 날이 없었다. 방 대표는 "자식 뒷바라지하느라 망가진 부모의 발 하나 못 고치는 게 무슨 교수인가 하는 자괴감이 들었다"고 가슴을 쳤다.
그 길로 교수직을 던진 그는 아산에 있는 순천향대학교 창업보육센터에 터를 잡고 손발톱 연구에만 매달렸다. 독한 약을 먹지 않고, 몸에 해롭지 않은 연고를 바르는 것만으로 발톱 질환을 뿌 야마토릴게임 리 뽑을 방법을 개발하는 것이 목표였다. 수천 번의 배합 실험 끝에 그가 2023년 말 발톱관리 기능성 화장품인 튠튠을 개발했다. 당귀 감초 등 한국산 약초를 원료로 만든 게 주효했다. 약초에서 곰팡이균을 억제하는 물질을 추출한 비법은 한국 미국 일본 등 3국에서 특허로 등록됐다.
그가 만든 화장품은 부모의 발에 바르자 수개월 만에 거북등 같았던 발이 매끈해지고 부드러워졌다. 토종 약재로 항균·재생 기능을 키운 것이 효능을 발휘한 것으로 분석됐다.
자신감을 얻은 방 대표는 과감하게 해외로 눈을 돌렸다. K뷰티를 대표하는 기능성 화장품으로 상품화해 지난해 10월 미국 로스앤젤레스(LA)에 첫 수출 시장 문을 두드렸다. 가장 먼저 미국 국방부가 반응했다. 사막과 정글 등 전 세계 극한 환경에서 작전을 수행하는 미군들도 무좀으로 고생을 하고 있었다. 미국 정부의 품질검사를 거친 튠튠은 올해 초 미 국방부 산하 육군·공군복지샵(AAFES)에 입점했다. 방 대표는 "입점한 지 한 달 만에 3만 달러어치를 팔았을 정도로 인기가 좋다"며 "미 현역 및 예비역 군인들의 '발 건강 필수품'으로 소문이 자자하다"고 전했다.
충남경제진흥원 FTA통상진흥센터는 수출 초기 기업의 발목을 잡는 복잡한 통관과 인증 규제를 단숨에 해결하며 K-뷰티 미국 진출의 쇄빙선 역할을 톡톡히 했다. 센터의 적기 지원으로 진입 장벽을 넘은 방 대표는 아마존 입점과 현지 오프라인 매장 확대 등 공격적인 확장에 나선다. 센터가 닦아 놓은 기반 위에서 기능성 K-뷰티의 저력을 제대로 입증하겠다는 계획이다.
아산= 윤형권 기자 yhknews@hankookilbo.com