▲ 지난 24일 낮 12시30분쯤 인천 미추홀구 숭의동 홈플러스 숭의점 안으로 한 주민이 장바구니를 끌고 들어가고 있다./홍준기 기자 hong@incheonilbo.com


인천 미추홀구 홈플러스 숭의점에 폐점 소식이 전해진 지 사흘째인 지난 24일. 마트는 겉보기와 달리 속부터 흔들리고 있었다. "목요일, 예고도 없이 갑작스러운 통보였다"고 업주들은 하소연했다. 입점 상인들은 신분 노출을 우려해 익명으로 인터뷰에 응했다.
업주 A씨는 "홈플러스가 회생 절차를 밟기 시작하면서 손님이 확연하게 줄어들었다. 그때부터 '여기도 폐점하나 알라딘게임 '라는 불안감이 있었지만 이렇게 갑자기 찾아올지 몰랐다"며 "다른 홈플러스 지점에 들어갈 수 있느냐고 문의했더니 인천에선 자리가 없다고 전달받았다. 홈플러스 측은 '미리 철수할 수 있겠느냐'고 묻더라. 방도가 없어서 최대한 남겠다고 답했다"고 말했다.
B씨는 "점주들을 소집한 것도 아니고 목요일 현장에 있던 직원들을 불러다가 통보했다. 생 야마토연타 존권이 걸려 있는 문제다. 지속해서 운영할 수 있는 방안을 최대한 모색하고 있다"고 전했다.
또 다른 업주 C씨 역시 "엊그제 소식을 갑작스레 접해 어떻게 해야겠다는 계획조차 없다. 계산점 폐점과 같은 방식일 텐데…. 보상에 대해선 구체적으로 얘기 나온 것은 없다. 본사 직원과 면담하는 날에 세금 자료 등 증빙 서류를 갖고 와서 보상을 주 바다이야기무료 장하라더라"고 설명했다.
계산점 다음은 숭의점이었다. 홈플러스가 인천 원도심 매장을 잇달아 정리하면서, 도원역·제물포역·도화역 서울1호선 라인 주변은 사실상 유일한 대형마트를 잃을 처지가 됐다. 골목경제 쇠락이 심각한 원도심에서 대형마트 이탈은 단순한 점포 하나의 문제가 아니라 상권, 일자리 전체를 흔드는 뇌관이라는 평가가 나온다.
바다이야기예시홈플러스는 사내 공지를 통해 숭의점과 잠실점의 폐점을 지난 22일 확정했다. 홈플러스 관계자는 "시점은 아직 확정되지 않았지만, 두 점포 모두 임대차 계약 점포로 계약 기간 만료와 영업 적자가 주요 요인"이라고 했다.
숭의점에서 장을 보던 미추홀구 주민 정상현(50)씨는 일주일에 두세 번은 이곳을 찾는 단골이었다. 그는 "간편 릴게임방법 식이나 일부 품목은 쿠팡보다 저렴하기도 하고 다른 매장보다 덜 복잡해 자주 온다. 마땅히 근방이 갈 곳이 없어서 찾는 이유도 있다. 폐점되지 않았으면 한다"고 밝혔다.
미추홀구 주민 문아연(65)씨는 보름에 한 번 정도 오는 손님이었다. 문씨는 "해산물과 육류 등 신선 식품이 상태가 좋다"며 "동네에 전통시장이 많아도 마트에서 살 것들이 따로 있는 것도 사실이다. 여기밖에 없었는데 아쉽다"고 했다.
이 주민들은 앞으로 숭의점이 문을 닫으면 인천항 쪽으로 1.5㎞가량 떨어진 이마트 동인천점이나 남쪽으로 2.5㎞ 거리 홈플러스 인하점, 아니면 북쪽 3㎞ 이마트 트레이더스 송림점을 찾아야 한다.
문제는 인천에서 홈플러스 폐점 흐름이 계산점과 숭의점으로 끝날지, 아니면 또 다른 원도심 매장으로 이어질지 누구도 장담하지 못한다는 점이다. 인천 계양구 주요 상권인 홈플러스 계산점은 이달 31일 폐업을 앞두고 있다. 1998년 까르푸 계산점으로 문을 연 뒤, 홈플러스로 간판을 바꿔 20년 넘게 지역 상권을 지켜온 대형마트였다.
고미숙 마트산업노동조합 홈플러스지부 인부천본부장은 "현재 숭의점에는 70여명 직원이 있다. 연이은 폐점 소식에 '멘붕' 상황"이라며 "전국적으로 점포 폐점 속도가 빠른 편이다. 정확한 폐점 날짜를 알 수 없는 점이 직원들을 가장 힘들게 하고 있다"고 강조했다.
/김원진·홍준기 기자 kwj7991@incheonilbo.com