미국 라스베이거스에서 매년초 열리는 세계 최대의 ‘국제전자제품박람회 2026(CES 2026)’이 9일 막을 내렸다. 첨단기술의 발전상을 보여주는 올해 CES에서 키워드는 단연 인공지능(AI)이었다. 농업분야도 예외가 아니었다. 노동력 부족, 기후위기, 식량안보 문제를 해결해야 하는 농업분야에서 AI의 활용은 먼 미래가 아니라 당면 현실임을 이번 CES는 분명히 보여줬다. 관건은 이를 우리 농정의 중심으로 연결하는 것이다.
CES의 현장 분위기를 본지에 소개한 농촌진흥청 관계자의 말처럼 AI는 더이상 특정 산업의 전유물이 아니다. 센서와 드론으로 수집한 데이터를 AI가 분석해 로봇이 바다신게임 판단·실행하는 ‘피지컬AI’는 자율주행트랙터·수직농장·푸드테크는 물론, 건강·돌봄·가정 등 전반으로 확산되고 있다. 특히 이미 상용화에 나선 글로벌 농기계 기업들의 농업기술 패권 경쟁도 더욱 치열해질 수밖에 없음을 시사한다.
정부는 이같은 흐름을 반영해 ‘AI 농정 대전환’ 구상과 함께 스마트농업 확대, 케이푸드(K-Food·한국식품) 바다이야기 수출 강화, 청년농 육성 등의 계획도 밝힌 바 있다. 이를 통해 2026년을 변화를 실감할 수 있는 원년으로 만들겠다는 복안이다. 다만 모든 농업분야에서 일괄적으로 AI 첨단기술을 도입하겠다는 접근은 한계가 적지 않다. 노동력 의존도가 심각한 분야부터 단계적으로 AI를 적용하고, 우리 농업 여건에 맞는 맞춤형 모델도 제시해야 한다.
글로 10원야마토게임 벌 시장조사 기관들은 앞으로 매년 농업부문에서 AI를 접목한 시장 성장률이 20% 이상이라고 전망한다. 이는 AI 농업 경쟁력은 곧 국가 경쟁력을 결정하는 핵심이며, 정부의 AI 농정 대전환도 선택이 아니라 필수임을 의미한다. 이제 목표나 계획을 세우는 것에서 더 나아가 어떻게 실행할 것인지에 집중해야 할 때다. 농업을 국가전략산업으로 키우겠다는 현 정부의 릴게임가입머니 약속은 AI 농정 대전환의 성패에 달려 있다. 이번 CES는 그 방향성을 잘 보여줬고 우리가 주목하는 이유다.