(시사저널=하재근 국제사이버대 특임교수)
배우 안성기가 1월5일 74세를 일기로 별세했다. 2019년에 혈액암 진단을 받고 투병해 오다 지난해 12월30일 자택에서 쓰러진 후 6일 만에 세상을 떠났다. 장례는 영화인 오일장으로 엄수됐다. 형식적인 예우에 그치지 않은, 말 그대로 영화인 모두가 함께한 영화인장이었다. 온 영화인이 다 함께 애도하면서 고인을 추모했다는 이야기다. 그 정도로 안성기는 한국 영화계를 상징하는 간판이었다. 온 국민의 사랑을 받은 국민배우이기도 했다.
그는 공식적으로 1952년 1월1일 서울 태생이다. 사실은 1950년에 태어났지만, 전쟁통에 출생 바다신2릴게임 신고가 늦어졌다고 한다. 5세 때인 1957년 영화계에 데뷔해 평생 약 170여 편의 작품에 출연했다. 수많은 명감독과 작업했는데, 다섯 살 때 데뷔작인 《황혼열차》도 김기영 감독 작품이었다. 안성기의 아버지가 영화 기획자였던 인연으로 아역 캐스팅이 됐다. 집안 자체에 예술적 DNA가 있는 것인지 안성기의 형은 《전국노래자랑》과 《가족오락관》을 연출한 안인 검증완료릴게임 기 PD였다. 두 아들 역시 미술가와 배우로 활동하고 있다.



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《바람 불어 좋은 날》로 안성기 시대 개막
안성기는 아역으로 수많은 작품에 출연하던 중, 1959년 일곱살의 나이에 전후 부랑 야마토게임예시 아들을 다룬 《10대의 반항》으로 미국 샌프란시스코영화제 소년특별연기상을 받았다. 이는 한국 배우가 해외 영화제에서 연기상을 받은 최초의 사례로 기록된다.
그는 훗날 "초등학교 다닐 때는 학교에 있어도 마음이 항상 조마조마했다. 영화 관계자 아저씨가 느닷없이 학교로 찾아와 호출하는 경우가 많아 마음이 편하지 않았다"며 "제작진은 미제 초콜 야마토게임방법 릿으로 유혹하든지 아니면 어른들이 하는 노름판에 끼워넣어 잠을 쫓도록 하는 등 갖가지 방법을 동원했다. 덕분에 어린 시절부터 섰다, 도리짓고땡 등 당시 유행하던 노름에는 일가견을 갖게 되었다"고 회고했다. 어린 시절부터 비일상적인 환경에 노출됐지만, 성인이 된 후 평생 문제를 일으키지 않았다는 점은 그의 강한 절제력과 자기 관리 노력을 짐작하게 한다.
게임몰릴게임 아역 배우를 그만둔 후 한국외대 베트남어과에 진학했고, 학군 장교로 군복무를 마쳤다. 월남 패망으로 전공을 살릴 수 없어 곧바로 취업하지 못했다고 알려져 있지만, 당시 사회적 조건을 고려하면 아마도 취직에 큰 의지가 없었던 것 같다. 아무리 전공을 살릴 수 없어도 고도성장기에 장교 출신 대졸자에게 취직자리가 없었다는 게 말이 안 된다. 안성기는 소위로 복무하던 시절 연기를 이해하기 위해 시나리오를 직접 써보기도 했다고 회상한 바 있다. 이를 보면 여러 사정상 일반 대학교에 진학은 했지만, 마음 한편에는 연기에 대한 열정을 간직했던 것 같다.
역할보다 작품이 먼저였던 배우
잠시 직장생활을 하기도 했지만, 결국 성인 연기자로 다시 영화계에 발을 들였다. 그러나 현실은 녹록지 않았다. 무명 배우로 활동하던 중 1980년 이장호 감독의 《바람 불어 좋은 날》을 만나며 전환점을 맞는다. 이 작품을 기점으로 한국 영화계에 안성기의 시대가 활짝 열렸다. 촬영 당시 이장호 감독이 "한심한 놈아, 그게 연기냐? 그러고도 배우냐?"라고 질타해 눈물을 흘리며 연기력을 갈고닦았다고 전해진다.
이 영화는 안성기 시대의 개막을 알린 작품이면서, 1980년대 리얼리즘 한국 영화 전성기의 출발점이 된 걸작이기도 하다. 그 전까지 호스티스 에로, 반공, 문예물 위주로 존재감이 약했던 한국 영화는 이 작품을 기점으로 젊은 감독들의 약진과 함께 새로운 시대를 열었다. 그때부터 한국 영화의 수준이 급상승해 오늘날에 이른 것이다. 이후 1980년대 화제작에는 거의 빠짐없이 안성기가 등장했다. 그만큼 그는 한 시대 한국 영화의 얼굴이자 상징이었다.
1980년대를 대표한 배창호 감독 역시 안성기와 깊은 인연을 맺었다. 《바람 불어 좋은 날》 당시 이장호 감독에게 안성기 캐스팅을 추천한 인물이 조감독 배창호였다. 그 후 배창호의 데뷔작인 《꼬방동네 사람들》(1982)에 안성기가 출연하며 두 사람은 1980년대 한국 영화의 가장 강력한 콤비로 자리 잡았다. 《고래사냥》(1984), 《그해 겨울은 따뜻했네》(1984), 《깊고 푸른 밤》(1985), 《기쁜 우리 젊은 날》(1987) 등 대중성과 작품성에서 모두 정점이었다.
이장호 감독은 훗날 "과장해 말하자면 100년에 한 번 나올 만한 배우"라며 "1980년대 리얼리즘 영화를 뒷받침할 수 있는 배우가 안성기였다"고 평가했다. 안성기는 전형적인 미남 배우가 아닌, 평범하면서도 다양한 개성과 에너지를 담은 이미지로 무기력한 소시민이나 지식인, 욕망 추구자 또는 4차원 캐릭터까지 다양한 역할을 수행하며 1980년대 한국 영화 '뉴웨이브'의 상징이 되었다.
박광수 감독의 《칠수와 만수》(1988), 장선우 감독의 《성공시대》(1988), 이명세 감독의 《개그맨》(1989), 정지영 감독의 《남부군》(1990) 등 현대 한국 영화의 출발점으로 평가받는 작품들에서도 안성기는 핵심적인 존재였다. 임권택 감독의 《만다라》(1981) 역시 빼놓을 수 없는 대표작이다. 임권택 감독은 "안성기는 누구도 할 수 없는 역할이 생겨났을 때 그걸 해낼 수 있는 배우"라고 말했다.
1990년대엔 강우석 감독의 《투캅스》(1993) 등으로 대흥행 배우 입지를 굳혔다. 《인정사정 볼 것 없다》(1999)에서는 조연임에도 마다하지 않고 격렬한 액션을 소화했다. 당시 안성기가 출연을 수락하자, 이명세 감독이 너무 기뻐 추운 날씨에 해운대 밤바다로 뛰어들었다는 일화는 유명하다. 주연급 스타의 자존심보다도 작품의 완성도를 우선시했던 태도를 보여주는 대목이다. 2003년엔 《실미도》로 한국 최초 1000만 관객 영화의 주역 중 한 명이 됐다.
대종상, 청룡영화상, 백상예술대상 등 주요 영화상도 모두 석권했다. 백상예술대상 8회, 대종상 5회 등 총 40여 차례의 역대 최다 수상 기록을 남겼다. 특히 1982년부터 2012년까지 30년에 걸쳐 꾸준히 연기상을 수상한 것은 한국 영화사에서도 보기 드문 기록이다. 그래서 한국 영화를 대표하는 이름으로 각인됐다.
그는 배우로서뿐 아니라 영화계 어른으로서도 역할을 마다하지 않았다. 스크린쿼터 비상대책위원회 공동위원장, 부산국제영화제 부집행위원장, 아시아나국제단편영화제 집행위원장, 한국 영화 100년 기념사업 홍보위원장 등을 맡아 영화계에서 어른을 필요로 할 때 기꺼이 궂은일을 맡았다. 이런 헌신적인 자세로 후배들의 존경을 받았다. 좀처럼 거절하지 않던 그가 끝까지 사양한 자리는 문화체육관광부 장관과 비례대표 국회의원이었다고 전해진다.
한 시대를 대표하는 작품들에 잇따라 출연한 것은 운도 있었겠지만, 무엇보다 작품을 보는 안목이 탁월했기 때문이라는 평가가 많다. 배우라는 직업이 더 존중받길 바라는 마음으로 작품 선택을 신중히 했다고 한다. 스캔들 한 번 없이 사생활 관리도 철저했고, 암 투병 중에도 30kg에 달하는 갑옷을 입고 사극 촬영에 임할 정도로 영화에 대한 애정을 놓지 않았다. 화려한 스타라기보다, 늘 따뜻한 이웃처럼 다가왔던 이유다. 안성기는 한국 영화의 정점에서 끝내 그 자리를 지켜낸 진정한 국민배우였다.