8일 프랑스 파리에서 유럽연합(EU)과 남미공동시장(메르코수르)의 자유무역협정(FTA)에 반대하는 농민들이 개선문 앞에 트랙터를 세워놓고 시위하고 있다. 파리=AP 뉴시스


유럽연합(EU) 회원국들이 메르코수르(남미공동시장·Mercosur)와의 자유무역협정(FTA) 서명을 승인했다. 협상을 시작한 지 25년여 만이다.
EU는 9일(현지시간) 회원국 27개국을 상대로 메르코수르와의 FTA 서명 안건을 표결에 부친 결과 다수의 찬성으로 가결됐다고 밝혔다. EU-메르코수르 간 FTA는 E 바다이야기게임2 U와 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이를 아우르는 7억 명 규모의 거대 자유무역지대를 형성하는 것이 골자다.
이날 표결에서 농업 비중이 큰 프랑스, 폴란드, 오스트리아, 헝가리, 아일랜드는 반대표를 던졌으며 벨기에는 기권했다. '캐스팅 보트'를 쥐고 있던 이탈리아가 찬성 의견을 내며 다수결 원칙에 따라 안건이 승인됐다. 이탈리아는 릴게임예시 당초 역내 농업 보호 조치가 선행돼야 한다며 지난달 EU 정상회의에서 제동을 걸었으나, EU 집행위원회가 최근 2028∼2034년 예산에 포함된 농업 기금 중 회원국들이 450억 유로(약 76조2,000억 원)를 먼저 사용하는 방안 등 농민 지원 조치를 제안하자 입장을 선회했다.
앞서 독일, 스페인, 북유럽 국가들은 미국발 관세 및 중국과 릴박스 경쟁으로 위기에 빠진 수출업계의 돌파구를 마련하기 위해 새로운 시장 확보가 필요하다며 이 FTA를 지지해 왔다. 반면 프랑스 등은 자국 농업 분야의 경쟁력 약화와 농민들의 반발을 의식해 반대 입장을 유지했다. 이날도 프랑스, 이탈리아, 폴란드, 벨기에 등에서는 메르코수르와의 FTA에 분노한 농민들이 트랙터 등을 몰고 주요 도로를 막으며 시위를 벌였다.
바다이야기다운로드 협정이 발효되면 메르코수르는 자동차·기계·의약품 등 EU 수입품의 91%에 대한 관세를 폐지하게 되고, EU는 메르코수르 농산물을 무관세로 수입하게 된다. EU 집행위원회는 "메르코수르와의 협정은 7억 명이 넘는 소비자 시장을 포괄하는 세계 최대 규모의 자유무역지대를 조성할 것이며, 메르코수르에 대한 EU의 수출을 연 39%(490억 유로) 바다이야기꽁머니 까지 증가시켜 일자리 44만 개를 창출할 것"이라고 기대했다.
FTA가 발효되기 위해서는 유럽의회의 승인이 필요하다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 오는 12일 파라과이에서 공식적으로 협정에 서명할 방침이다.
손효숙 기자 shs@hankookilbo.com