모테기 도시미쓰(茂木敏充·70) 일본 신임 외무상이 22일 “일·한 관계의 중요성은 한층 커지고 있다”며 “1965년 국교 정상화 이후에 이어진 일·한 관계의 기반 위에서 미래 지향적으로 크게 발전시키겠다”고 말했다.
다카이치 내각에서 외무상에 임명된 모테기는 이날 도쿄 외무성에서 열린 취임 기자회견에서 “4년 만에 다시 외무상으로 임명됐는데, 일본을 둘러싼 국제 정세는 그때와 비교해 한층 엄중해졌다”며 “한국은 국제 사회의 여러 과제에서 협력할 중요한 이웃”이라고 했다. 한·일 정상회담과 관련해선 “현재 결정된 것은 없다”면서도 “적절한 타이밍에 양국 정상이 대면해, 대화하는 건 매우 중요하다”고 말했다. 이재명 대통령과 다카이치 총리는 이달 말 한국 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체ELW종목추천
(APEC) 정상회의에서 만날 예정인데, 이 계기에 양자 회담이 개최될 가능성이 있다.
도쿄대 경제학과와 하버드대 행정학 석사를 받은 모테기는 10선 의원으로, 옛 모테기파(派)를 이끈 정치인이다. 자민당의 당 4역 가운데 간사장, 정조회장, 선거대책위원장을 지냈고 경제산업상 등 주요 각료도 경험한 중량급 인사다.
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는 한일 관계가 전후(戰後) 최악이라고 평가받았던 2019~2021년에도 외무상을 지냈다. 당시 문재인 대통령과 아베 신조 총리는 과거사 문제, 반도체 수출 규제, 노재팬(일본 제품 불매 운동) 등으로 대립했다. 당시 모테기 외무상은 위안부·강제징용 문제와 관련해 한국이 먼저 해법을 제시하라는 입장을 고수했다. 그러면서 당시 강창일 주일 한국 대사와 한 번동양증권 주식
도 만나지 않았다.
이를 의식한 듯, 모테기는 이날 “앞선 외무상 재임 시절엔 일·한 관계가 매우 어려웠다. 이웃이라서 어려운 문제와 과제도 있다”라고도 했다.
모테기는 이날 중국과의 관계에는 확실히 선을 그었다. 그는 “(중국과는) 여러 현안이 있는 것이 사실”이라며 “주장할 것은 분명히 주장하고 중국 측에 책임 있는 20일선매매
대응을 요구하겠다”고 했다.