[편집자주] 한 번 걸리면 끝까지 간다. 한국에서 한 해 검거되는 범죄 사건은 119만건(2023년 기준). 사라진 범죄자를 잡기 위해 물불 가리지 않는 이 시대의 진정한 경찰 베테랑을 만났다.







관악경찰서 소속 경찰관들이 지역 순찰에 나선 모습./사진제공=관악경찰서.



#고층 건물에서 투신을 시도한 A씨. 심각한 도박중독과 고립상태에 빠진 상태였다. 출동후 A씨를 릴게임예시 구조한 당곡지구대 경찰은 상담에 나섰고 구청에 지원 협조를 요청했다. A씨는 구청·경찰 등의 협력으로 도박중독 치료와 긴급 생계비 지원을 받게 됐다.

#정신질환을 앓는 동생과 치매 환자인 노모를 돌보며 생활하던 B씨. B씨 동생의 돌발행동으로 인한 신고가 10차례 넘게 반복되자 낙성대지구대 경찰은 직접 가정을 방문했다. 바다이야기부활 경찰은 가족 모두가 경제적 지원과 돌봄이 시급한 상황임을 확인하고 구청에 지원을 요청했다. 경찰과 구청 등이 몇주간 지원 방안을 강구해 B씨는 경제적 지원을, 노모와 동생은 치료와 돌봄서비스를 제공받게 됐다.
서울 관악경찰서는 올해 복지 사각지대에 놓인 21개 가구를 발굴하고 구청에 연계해 지원했다. 관악서의 능동적인 지원을 이끈 주인공 오리지널바다이야기 은 신동욱 범죄예방대응과장이다. 신 과장은 "그동안 지역 경찰이 가정형편이 어렵거나 정신질환이 있는 주민을 발견해도 지원 절차가 복잡해 어려움이 있었다"며 "올해는 지역 기관들과 협력해 절차를 간소화하며 연계 지원하고 있다"고 했다.
관악서는 지난 2월 구청과 소방 등 7개 기관과 '위기가구 발굴·지원 업무협약'을 체결했다. 경찰이 위기가 릴짱 구를 발견하면 구청에 즉시 통보하고, 구청과 복지관이 지원한 뒤 경찰에 결과를 공유하는 체계를 마련했다.




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'범죄예방 경진대회' 2년 연속 최우수관서…서울 경찰서 최초

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신동욱 서울 관악경찰서 범죄예방대응과장이 지역 주민들과 소통하는 모습. /사진제공=관악경찰서.



관악서는 지난해와 올해 2년 연속 '경찰청 범죄예방 경진대회'에서 최우수관서로 선정됐다. 전국 경찰서의 치안활동 우수 사례를 심사해 상위 5개 관서를 뽑는 대회로, 2년 연속 최우수관서에 오른 것은 관악서가 서울 경찰서 중 처음이다.

관악서 범죄예방대응과가 추진하는 '지역 특화형 문제지향 경찰활동'이 성과를 이끈 원동력이 됐다. 지역경찰이 순찰 과정에서 주민과 직접 소통해 문제를 발굴하고, 경찰서가 구청 등 기관과 협업해 이를 해결하는 방식이다. 신 과장은 "신고 처리나 범인 검거에 그치지 않고, 주민들과 소통해 지역 문제들을 해결하고 있다"고 설명했다.
관악서는 관내 모든 행정동의 인구 분포를 분석해 지역별 특성에 맞는 치안 정책를 실시하고 있다. 연령대별 맞춤 교육도 진행했다. 관내에서 운영 중인 경로당 59곳을 빠짐없이 방문해 절도 예방교육을 진행했다. 집 앞에 놓인 물건을 버려진 것으로 착각해 가져가는 '과실 절도'가 고령층에서 자주 발생해서다. 중·고등학생을 대상으로는 도박과 딥페이크 예방교육을 실시하고, 대학생을 대상으로는 관계성 범죄 예방교육을 진행했다. 또 여름철에는 공사장에서 일하는 주민들을 대상으로 온열질환 예방법을 안내했다.
기술 도입에도 발빠르게 움직였다. 지난해 6월 서울경찰청은 관악서에서 처음으로 범죄 예방 목적의 드론 순찰을 실시했다. 올해 5월부터 관악서는 자체 드론 2대를 보유하게 됐다.
노력은 성과로 이어졌다. 지난해 대비 5대 범죄(살인·강도·절도·성폭력·폭력) 발생 건수는 11.1% 감소했다. '2025년 사회안전지수(머니투데이·케이스탯 등 공동조사)' 생활안전 분야 점수도 지난해 대비 약 5% 오르며 서울 25개 구 중 22위에서 16위로 상승했다.



신동욱 서울 관악경찰서 범죄예방대응과장. /사진=이현수 기자.


2001년 경찰에 입직한 신 과장은 △종로서 생활안전과장 △용산서·영등포서·동대문서 112치안종합상황실장 등을 거친 '범죄예방 전문가'다. 그가 치안에 있어 가장 중요한 요소로 꼽는 것은 '관심'이다. 신 과장은 "시민들과 가장 가까이 있는 공무원은 경찰관"이라며 "지역 경찰들이 주민을 자주 만나고, 등하굣길에 아이들과 인사하며 가깝게 지내는 모습을 볼 때 가장 뿌듯하고 고맙다"고 말했다.
신 과장은 "주민들이 안심하고 생활할 수 있는 환경을 만드는 데서 보람을 느낀다"며 "계속해서 고민하며 지역 안전을 지키기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이현수 기자 lhs17@mt.co.kr