2025년 북미 극장가는 ‘스케일’을 키운 월트 디즈니(이하 디즈니)보다 ‘내실’을 다진 워너브러더스(이하 워너)가 실질적 승기를 잡았다. 북미 시장은 단순한 흥행 집계 이상의 의미를 가진다. 본토 관객에게 전략이 통했는지 검증받는 최전선이자, 이 성적을 바탕으로 해외 마케팅 예산과 2차 판권(OTT·VOD) 가격을 산정하는 기준점으로 작동하는 시장이다. 그만큼 북미 성과는 스튜디오 경영 전략의 방향을 결정짓는 출발점이 된다. 이 조건 속에서 워너는 ‘마인크래프트 무비’와 ‘슈퍼맨’을 연속으로 상위권에 올리며 본진 장악력을 다시 확인했다.

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2025년 12월 29일 기준, 북미 박스오피스 1위는 워너브라더스의 ‘마인크래프트 무비’(4억 2394만 9,95달러)가 차지했다. 글로벌 총합만 놓고 보면 디즈니의 ‘주토피아 2’가 더 많은 돈을 벌어들였지만, 수익 회수율 구조를 야마토게임연타 고려하면 순위는 달라질 수 있다. 북미에서 수익률은 50% 이상에 달하는 반면, 해외는 25~40% 수준에 머무르는 경우가 많다.
워너는 이 핵심 시장에서 ‘마인크래프트 무비’에 더해 ‘슈퍼맨’(3억 5418만 4465달러), ‘씨너스: 죄인들’($2억 7965만 3537달러), ‘F1 더 무비’(1억 8952만 7111달러) 등을 배출하 야마토게임장 며 본토 기반 흥행력을 확보했다.
워너의 상승 곡선은 세대교체 전략의 신호탄이었다. ‘마인크래프트 무비’는 잭 블랙의 코미디, 게임적 체험 요소, 블록 비주얼 등 게이미피케이션된 관람 경험을 설계해 Z세대·알파세대를 극장으로 끌어냈다.
리부트나 속편 의존도를 낮춘 신규 IP 확장 전략은 ‘씨너스: 죄인들’과 ‘F1 더 무 바다신게임 비’의 북미 성적으로 효용이 확인됐다.
반면 디즈니는 성과와 과제가 동시에 드러난 해였다. 현재 ‘아바타: 불과 재’가 2억 1769만 3465달러를 기록하며 북미 박스오피스 선두를 달리고 있다. 다만 개봉 시기가 비교적 최근인 만큼, 전작과의 비교나 최종 성과에 대한 판단은 시기상 이르다는 평가가 나온다.
디즈니를 웃게 바다이야기꽁머니 한 작품인 ‘릴로 & 스티치’(4억 2,377만 8855달러, 2위)가 북미 흥행을 견인하고, ‘주토피아 2’가 글로벌 흥행을 이끌었으나 기대에 대비 저조한 성적을 기록한 작품도 적지 않았다.
특히 마블·실사 대작 라인업에서의 약세가 뚜렷했다. ‘판타스틱 4: 새로운 출발’(2억 7,428만 6610달러), ‘캡틴 아메리카: 브레이브 뉴 월드’(2억 50만 1달러), ‘썬더볼츠*’(1억 9027만 4328달러)는 기대치에 미치지 못했고, ‘백설공주’(8720만 3963달러)와 ‘트론: 아레스’(7316만 1,014달러)는 1억 달러 미만에 머물렀다.
이 같은 흐름은 디즈니가 여전히 대형 IP 파워를 보유하고 있음을 방증하지만, 본토 설득력은 되레 시험대에 오른 모양새다.
유니버설 픽쳐스(이하 유니버셜)는 장르별 관객 세분화 전략으로 실패율을 최소화하며 안정적인 수익 구조를 유지했다. ‘쥬라기 월드: 리버스’(3억 3964만 400달러)와 ‘위키드: 포 굿’(3억 3162만 3190달러)이 대형 프랜차이즈 라인업을 지탱했다면, ‘드래곤 길들이기’(2억 6295만 8100달러)와 공포 장르 코어 팬층을 겨냥한 ‘프레디의 피자가게 2’(1억 1896만 9215달러)는 중간 규모 흥행대에서 꾸준한 유입을 이끌어내는 역할을 했다.
이처럼 대형 IP-중간급 프랜차이즈-특정 장르 타깃작이 삼각 구조를 이루며, 유니버설은 북미 시장에서 위험 분산이 가능한 포트폴리오를 구축했다는 평가가 나온다. 다만 오리지널 IP 창출 속도가 상대적으로 더딘 점은 향후 성장 모멘텀 확보를 위한 숙제로 남는다.
소니는 ‘귀멸의 칼날: 무한성편’(1억 3443만 4100달러), ‘극장판 체인소 맨: 레제편’(4343만 8461달러)을 통해 캐릭터 기반 팬덤 시장에 최적화된 접근으로 존재감을 확보했다.
현재 업계를 뒤흔들고 있는 넷플릭스의 워너 인수 합병 소식은 이러한 흥행 지표에 더욱 무게를 더한다. 2025년 12월, 넷플릭스가 워너를 약 827억 달러(기업 가치 기준)에 인수하기로 하며 독점 협상에 들어갔다는 소식은 우연이 아니다. 워너가 북미에서 거둔 압도적인 성적표는 경영권 전환 및 합병 과정에서 기업 가치를 극대화하는 강력한 협상력을 뒷받침하는 근거로 기능하고 있다는 분석이다.
북미 1위라는 타이틀은 단순한 명예가 아니라, 미디어 재편의 거센 파고 속에서 워너가 ‘콘텐츠 주도권’을 쥐고 있음을 증명하는 가장 확실한 자산이 되었기 때문이다.
가장 수익성 높은 안방을 점령하며 내실 있는 비즈니스 모델을 입증한 워너의 이 같은 기조가 2026년 넷플릭스와의 합병 체제 이후에도 유지될 수 있을지가 향후 할리우드 권력 지형의 핵심 변수다. 스트리밍 공룡과의 결합이라는 거대한 변화 속에서 워너가 구축한 '극장 중심의 뉴 IP 전략'이 자본력과 시너지를 내며 독자적인 생태계를 공고히 할 수 있을지 시장의 이목이 쏠리고 있다.
동시에 '어벤져스: 둠스데이', '스파이더맨: 브랜드 뉴 데이' 등 초대형 IP의 귀환이라는 강력한 실탄을 장전한 디즈니가 돌아선 북미 민심을 되찾고 과거의 압도적 위상을 회복할 수 있을지도 놓칠 수 없는 대목이다. 디즈니의 반격과 수성에 나선 워너의 격돌은 2026년 북미 극장가 최대의 관전 포인트가 될 전망이다.