'리롤' 배기웅(좌측부터), '페가소스' 심규성, '브레이버' 황현우, '자파리' 김현우 (사진=최은상 기자)


"마니아 게임 넘어 대중으로"
과거 일부 매니아층의 전유물로 여겨졌던 TCG 시장이 요동치고 있다. 온라인에서는 '하스스톤'과 '섀도우버스'가 e스포츠로서의 가능성을 증명했고, 오프라인에서는 강력한 팬덤을 보유한 대형 IP들이 잇따라 참전하며 시장의 판도를 키우고 있다. 이제 TCG는 단순한 취미를 넘어, 고도의 전략과 비즈니스 모델이 결합한 하나의 당당한 문화 산업으로 자리매김하는 중이다.
이러한 격 손오공릴게임 변의 시기 속에서 가장 눈에 띄는 행보를 보이는 팀은 단연 'DN 수퍼스'다. 이들은 단순히 좋은 성적을 내는 선수단을 넘어, 종목사와의 협업을 통한 대회 기획부터 신규 게임 컨설팅까지 TCG 생태계 전반을 아우르는 전방위적 사업 모델을 구축하고 있다. 국내 TCG 씬에서 그동안 보기 힘들었던 '비즈니스 디렉팅'과 '프로페셔널리즘'을 동시에 실현하고 있는 사이다쿨접속방법 셈이다.
팀을 이끄는 페가소스 심규성 코치는 TCG를 시대가 변해도 가치가 변하지 않는 '불멸의 아이템'이라 정의한다. 20년의 경력을 바탕으로 한 그의 통찰력은 선수단의 기량 향상을 넘어, 유저와 종목사를 잇는 가교 역할로 뻗어 나가고 있다. 
게임톡은 21일 본격적인 2026 시즌을 앞두고 DN 수퍼스 TCG팀 '리롤 모바일바다이야기 ' 배기웅, '브레이버' 황현우 선수, '자파리' 김현우 선수, '페가소스' 심규성 코치와 만나 그들이 진단하는 TCG 시장의 현주소와 앞으로 그려나갈 청사진에 대한 이야기를 나누었다. 
 
Q. 각각 자기소개 부탁드린다.
'리롤' 배기웅 선수: '섀도우버스'를 주 종목으로 활동하고 있는 배기웅이다. 최 10원야마토게임 근에는 섀도우버스 랭크 게임을 통해 실전 감각을 유지하고 있으며, 향후 예정된 국내외 대회를 위해 전력으로 연습에 매진하고 있다.
'브레이버' 황현우 선수: 개인 방송을 통해 '포켓몬 카드게임 포켓'을 주력으로 선보이고 있는 황현우다. 포켓몬 카드게임뿐만 아니라 다양한 오프라인 TCG 종목을 아우르며 유저들과 소통하고 있는 플레이어다.
게임몰 '자파리' 김현우 선수: 현재 DN 수퍼스에서 연습생으로 활동 중인 김현우다. 주 종목인 섀도우버스에서 선배 선수들의 뒤를 이어 괄목할 만한 성과를 거둘 수 있도록 끊임없이 노력하고 있다
'페가소스' 심규성 코치: DN 수퍼스 TCG 팀의 리더로서 팀의 사업 전반을 통솔하고 있는 코치 심규성이다. 선수단의 기량 향상은 물론, 팀의 비즈니스 모델을 구체화하고 운영 전반을 관리하는 역할을 맡고 있다.
 
Q. DN 수퍼스 TCG 팀의 사업 전반을 전개하는 역할을 수행 중이라 언급하셨는데, 이에 관한 상세한 설명을 부탁드린다.
페가소스: 먼저 소속 선수들이 각자의 종목에서 프로다운 기량을 펼칠 수 있도록 종목사와 직접 협의하며 대회를 기획하고 운영을 지원한다. 둘째는 대규모 카드게임 행사를 개최하여 일반 유저들이 함께 즐길 수 있는 오프라인 장을 마련하고 있다.
마지막으로 신규 카드게임 출시 과정에서 전문적인 컨설팅을 제공한다. 선수로서의 경험뿐만 아니라 매장 운영을 통해 얻은 유저들의 시선과 영업 노하우를 모두 갖추고 있다. 이를 바탕으로 종목사와 현장을 잇는 가교 역할을 하며, 최근 스트리머들의 합동 방송 등으로 달아오르고 있는 TCG 시장의 분위기를 더욱 고조시키고자 보이지 않는 곳에서 최선을 다하고 있다.
 
Q. 한국에서 TCG는 여전히 비주류 장르로 평가받는다. 전업 프로게이머로서 현재의 TCG 씬을 어떻게 진단하고 있는가?
리롤: 과거 '하스스톤'을 기점으로 온라인 TCG가 큰 흥행을 거두며 시장의 가능성을 확인한 바 있다. 비록 일본과 비교하면 전체적인 시장 규모는 아직 작을지 모르나, 프로 선수로서 충분히 활약하고 역량을 펼칠 수 있는 환경이 점진적으로 조성되고 있다고 판단한다.
브레이버: 최근 오프라인 카드게임 시장의 동향을 보면 강력한 팬덤을 보유한 대형 IP들이 잇따라 TCG 산업에 뛰어들고 있다. 이로 인해 다양한 층의 팬들이 자연스럽게 유입되면서 시장의 파이가 확장되는 선순환이 이루어지고 있다. 현재 한국 TCG 시장은 본격적인 성장을 시작하는 단계에 진입했다고 생각한다.
페가소스: 20년 넘게 TCG 씬에 몸담으며 '유희왕'부터 최신 디지털 이식 버전인 '마스터 듀얼'까지 시장의 변화를 지켜봐 왔다. TCG는 시대가 변해도 변치 않는 가치를 지닌 '불멸의 아이템'이며, 유수의 기업들이 매력적인 비즈니스 모델로 삼으려고 하는 추세다. 최근 '리프트 바운드'와 같은 대작 게임들이 실물 형태의 수집형 카드게임에 눈을 돌리는 것 역시 매우 자연스러운 현상이다. 특히 서브컬처 문화가 시장에 깊이 녹아들면서 각 콘텐츠가 서로 시너지를 내고 있으며, 이전과는 확실히 다른 긍정적인 분위기가 형성되고 있다.
자파리: TCG라는 장르는 프로로서의 실력은 물론, 올바른 가치관을 바탕으로 플레이를 와인처럼 농익게 숙성시켜 나가는 과정이 필요하다고 본다. 국내 매니아층은 이미 충분히 형성되어 있으며, 향후 비전 또한 매우 밝을 것이다. 이러한 흐름이 국내 시장의 성공적인 안착으로 이어질 수 있도록 선수로서 최선의 노력을 다하겠다.



한국 TCG는 점점 환경이 조성되고 있는 추세라고 밝힌 '리롤' 배기웅 (사진=최은상 기자)


Q. 섀도우버스가 확장팩당 밸런스 패치 주기가 다소 길어 메타 순환이 정체된다는 지적이 있다. 선수로서 어떻게 체감하는가?
리롤: 프로 선수 입장에서는 완만하게 진행되는 밸런스 패치 주기에 어느 정도 익숙해져 있다. 잦은 패치는 하드 유저들에게는 신선함을 줄 수 있으나, 라이트 유저들에게는 적응의 피로도를 높이는 요인이 된다. 현행 방식은 게임의 메커니즘을 이제 막 익힌 유저층까지 폭넓게 고려한 전략적 판단의 결과라고 생각한다.
자파리: 개인적으로는 하향이나 금지 제한 조치에 순응하는 편이다. 오히려 약한 카드를 상향해 선택지를 넓혀주는 섀도우버스 특유의 밸런싱 방향성을 긍정적으로 평가한다. 다만, 명확한 변경이 필요한 카드에 대해서는 어느 정도 조치가 필요하다고 본다.
 
Q. 이번 확장팩 '화취유희'는 기존의 확정적 플레이와 달리 랜덤 요소가 강한 효과들이 주를 이룬다. 이러한 변화를 어떻게 평가하나?
리롤: 랜덤성의 강화는 양면성을 지닌다. 일반 유저 입장에서는 매 게임 새로운 변수가 발생해 지루함이 덜하겠지만, 높은 안정성을 바탕으로 승률을 관리해야 하는 프로 선수들에게는 다소 기피되는 요소가 될 수 있다.
자파리: 두 가지 측면이 공존한다. 플레이어 입장에서 랜덤 요소의 확대가 매번 좋은 결과로 이어진다고 보기는 어렵지만, 라이트 유저들에게는 흥미로운 요소가 될 것이다. 다만 이로 인해 안정적인 승리로 가기 위한 게임의 난도가 다소 높아진 측면이 있다.
 
Q. 현재 섀도우버스는 하향보다 상향 위주의 밸런싱을 지향하고 있다. 그럼에도 불구하고 현재 메타에서 반드시 하향이 필요하다고 판단되는 카드가 있다면?
리롤/자파리: 현재 가장 우려되는 카드는 '전차 오르온'이다. 상황이 좋지 않을 때 별다른 사전 빌드업 없이도 상대 리더에게 직접적인 타격을 줄 수 있기 때문이다. 리더에게 가하는 영향력을 줄이는 방향으로 조정이 필요하다고 생각한다.
 
Q. 말씀주신 '전차 오르온'에 대해 커뮤니티 내 논쟁이 비일비재하다. 이 카드가 실제 게임에 미치는 영향력은 어느 정도라고 보나?
리롤: 해당 카드를 활용한 덱이 티어권 밖이라면 큰 문제가 없겠으나, 1티어로 올라선다면 이야기가 달라진다. 치열하게 상대의 패를 계산하며 경기를 운영하더라도, 아무런 조건 없이 던져진 카드 한 장에 역전을 허용하게 되기 때문이다. 이러한 상황이 반복된다면 궁극적으로는 게임의 전략적 가치를 훼손하고 게임 수명을 단축시키는 결과를 초래할 수 있다.



의미있는 성적을 거두고 싶다고 밝힌 연습생 '자파리' 김현우 선수 (사진=최은상 기자)


Q. 최근 개인 방송을 통해 '하스스톤'을 열정적으로 즐기는 모습이 포착되었다. 현재 코치 역할을 수행 중이지만 선수로서의 입상 욕심도 상당할 텐데, 혹시 대회 복귀 계획이 있는가?
페가소스: 실제로 최근 대회 연습을 병행해 왔으며, 이번 기회를 통해 하스스톤 e스포츠 무대로의 공식 복귀를 선언하고자 한다. 약 10년 만에 다시 서는 대회인 만큼 감회가 남다르다. 팬 여러분의 많은 기대를 부탁드린다.
 
Q. '무한의 메아리' 미니팩 출시 이후 래더 메타에 상당한 변화가 있었다. 현재의 게임 환경에 대해 어떻게 진단하고 있나?
페가소스: 사전 카드 평가 당시만 해도 유저와 스트리머 사이에서 메타에 큰 영향이 없거나 검증이 필요하다는 회의적인 시각이 지배적이었다. 그러나 실제 출시 이후 미니세트 카드들이 메타에 적절히 융화되면서 흥미로운 양상이 전개되고 있다. 기존 상위 티어 덱들은 하향 조정된 반면, 비주류 덱들이 급부상하며 밸런스가 잡혔다. 
실제로 랭크 게임을 10회 정도 진행하면 6~7개 이상의 서로 다른 직업을 만날 정도로 덱의 다양성이 확보된 상태다. 이러한 신규 카드의 즉각적인 데이터 반영은 유저들에게도 긍정적인 요소로 작용할 것이며, 다가오는 3월 정규 시즌 전환 시점까지 풍성한 재미를 선사할 것으로 기대한다.
 
Q. 지난 대회 '우주선 도적'의 사례처럼 래더와 대회 메타는 차이가 존재하기 마련이다. 이번 시즌 대회에서 특별히 주목하고 있는 덱이 있다면?
페가소스: 미니팩 발매 이후 매일 새로운 연구 데이터가 쏟아지는 가운데, 최근 프로 선수들 사이에서는 '복사 드루이드'가 입소문을 타며 점유율을 높여가고 있다. 상성을 다소 타는 편이지만, 밴 시스템이 존재하는 대회 환경에서는 그 단점을 상쇄하고 장점을 극대화할 수 있다.
그간 드루이드는 다른 덱들에 밀려 힘을 쓰지 못하는 경향이 있었으나, 현재 메타가 극단적인 초반 지향 혹은 컨트롤이나 OTK와 같은 후반 지향으로 양분되면서 특유의 마나 부스팅 능력을 보유한 드루이드가 다시 두각을 나타내는 것은 매우 자연스러운 현상이라고 본다.



약 10년 만에 하스스톤 대회 복귀를 선언한 '페가소스' 심규성 (사진=최은상 기자)


Q. 포켓몬 카드게임 포켓은 아직 월드 챔피언십 정식 종목으로 채택되지 않았음에도 불구하고, 이를 주요 방송 콘텐츠이자 종목으로 선정한 특별한 이유가 있는가?
페가소스: 포켓의 경우 최근 대규모 현장 이벤트에서 512강 규모의 사이드 대회가 열리는 등, 정식 종목 채택을 위한 테스트베드 과정을 거치고 있다고 판단한다. 개인적으로는 이른 시일 내에 깜짝 발표를 통한 정식 종목 채택이 반드시 이루어질 것이라 확신하며, 이에 선제적으로 대응하기 위해 미리 준비를 이어가고 있다.
사실 정식 종목 채택은 저희 선수단뿐만 아니라 모든 유저가 갈망하는 일이다. 저희는 '스퍼스컵'과 같은 자체 대회를 개최하여 유저들과 함께 호흡할 수 있는 무대를 지속적으로 제공하고, 이를 통해 강력한 동기부여를 심어주고자 한다. 종목사와 발맞추어 나가는 동시에, 선수들이 프로다운 면모를 갖추고 활약할 수 있는 공적인 환경을 구축하는 데 매진할 계획이다.
 
Q. 전역 후 본격적인 활동을 예고하셨는데, 앞으로 '원피스 카드게임'에만 집중하실 예정인가? 아니면 다른 종목에도 관심이 있는가?
브레이버: '원피스 카드게임' 론칭 초창기에 플래그십에 5번 출진해서 그중 3회 우승했다. 그뒤로 군입대를 해서 못했지만, 전역했으니 다시 도전해보려고 한다. 또한, 원피스 카드게임뿐만 아니라 '쿠키런 카드게임'이나 앞으로 나올 '리프트 바운드'도 예의 주시하고 있다. 
 
Q. 과거 TFT 시즌 1 챌린저 출신으로 알고 있다. 최근 개인방송에서 즐기는 모습이 포착되고 있는데, 대회에 본격적으로 복귀할 계획이 있는가?
브레이버: 최근 주변의 추천으로 이번 시즌부터 다시 TFT를 즐기고 있다. 다만, 현재로서는 전문적인 성과를 목표로 하기보다는 오프라인 TCG를 주력 종목으로 삼아 커리어를 쌓아갈 계획이다. 물론 기회가 닿는다면 대회에 참여할 의향은 충분히 열려 있다.



'브레이버' 황현우 선수는 당장은 오프라인 카드게임에 집중할 계획이다 (사진=최은상 기자)


Q. '포켓몬 카드게임 포켓'은 드로우 수단이 부족해 첫 패에 의해 승패가 결정되는 이른바 '운' 요소가 강하다는 비판이 있다. 이로 인해 대회 포맷에 부적합하다는 지적에 대해 어떻게 생각하는가?
브레이버: 게임의 경량화된 특성상 그렇게 느껴질 수 있으나, 사실 이는 모든 TCG 장르가 공유하는 본질적인 특성이라 생각한다. 다른 종목들 역시 커브에 맞게 카드가 잡히면 승기를 잡는 양상이 비일비재하다. 하지만 중요하게 보아야 할 점은, 결국 우승하는 선수가 지속적으로 입상하고 랭크 게임 상위권에서도 늘 보이는 실력자들이 포진한다는 사실이다.
이는 '포켓'이 가벼운 외형 속에서도 견고한 게임성을 갖추고 있음을 방증한다. 오히려 게임이 가벼울수록 단 한 번의 사소한 실수가 패배로 직결되는 크리티컬한 상황이 자주 연출된다. 따라서 운의 요소보다는 그 안에서 최적의 수를 찾아내는 실력적인 측면이 분명히 존재하며, 대중성과 게임성을 동시에 잡은 훌륭한 게임이라 평가한다.
 
Q. 본가 카드게임의 시장 규모가 훨씬 큰데, 포켓 외에 본가 종목에 도전할 계획은 없는가?
브레이버: 포켓몬 카드게임 포켓을 통해 입문하게 되었으나, 해당 종목에서 좋은 성적을 거두며 자연스럽게 본가 카드게임 유저들과도 폭넓게 교류하게 되었다. 이 과정에서 본가 종목만의 매력에 깊은 흥미를 느꼈고, 새로운 영역에서의 성공 가능성 또한 확신하게 되었다. 이러한 결심을 바탕으로 오는 3월 개최되는 '코리안 리그'부터 정식으로 도전을 시작할 계획이다.
 
Q. 2026년 새 시즌을 앞두고 팬들에게 전하는 각오 한마디 부탁드린다.
리롤: 2026년에는 선수로서 더욱 성실하고 활기찬 모습으로 임하고자 한다. 지난 월드 그랑프리(WGP)에서는 8강 진출에 머물러 아쉬움이 컸으나, 올해는 반드시 세계 정상에 서는 것을 목표로 정진하겠다.
브레이버: 지난해 리롤 선수가 세계 무대에서 활약하는 모습을 지켜보며 선수로서 큰 자극을 받았다. 올해 나의 최우선 목표 역시 월드 챔피언십 진출이다. 특정 종목에 국한되지 않고 다양한 TCG 종목에서 성과를 거두어, 어떤 환경에서도 압도적인 기량을 발휘할 수 있는 전천후 선수임을 증명해 보이겠다.
페가소스: 지난 20년간 오프라인과 온라인 TCG를 넘나들며 우승과 해설, 대회 기획 및 컨설팅까지 현장의 모든 역할을 경험해 왔다. 이제는 그간의 커리어를 뒤로하고 다시 '제로 베이스'에서 시작하고자 한다. 내가 사랑하는 TCG의 매력을 다음 세대도 온전히 느낄 수 있도록, 어떤 위치에서든 유저들과 나란히 서서 동행할 것이다. 특히 올해는 '리프트 바운드'를 주요 아젠다로 삼아 시장에 강렬한 임팩트를 남기려 한다.
자파리: 리롤 선수가 월드 그랑프리에서 남긴 업적은 팀원으로서 매우 자랑스러우면서도 귀감이 되었다. 이번 시즌에는 나 또한 그에 걸맞은 유의미한 족적을 남길 수 있도록 최선을 다해 경기에 임하겠다.
anews9413@gametoc.co.kr