6일 유튜브방송‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에 출연한 정청래 더불어민주당 대표. 유튜브 캡처


방송인 김어준씨의 최근 움직임이 여권 내부와 지지층에 파장을 낳고 있다. 김씨의 움직임을 두고 정청래 민주당 대표의 연임과 조국혁신당 합당을 우회 지원하는 것으로 해석하는 이들이 등장하면서, 여권 지지층 내부에서도 논쟁이 벌어지는 양상이다.
여권 지지층 일각에서는 지난 22일 정 대표의 민주당·조국혁신당 합당 제안을 두고 ‘김어준 배후설’이 확산하고 있다. 배후설의 핵심은 혁신당의 끌어들이 야마토통기계 는 것 자체가 정 대표의 연임 기반을 탄탄히 하기 위한 김씨의 기획이라는 주장이다. 합당 제안 직후 여권 스피커들 사이에선 “당권 정청래, 대권 조국, 파워브로커 김어준 시나리오인가”(김진애 전 열린민주당 의원) “김어준에게 가스라이팅 당한 당, 문재인 기득권에 포박당한 당”(나꼼수 김용민) 등 의혹이 제기됐다.
온라인 지지층 역시 배후 릴게임예시 설을 두고 양분되고 있다. 신(新)이재명계가 모인 디시인사이드 ‘이재명은 합니다’ 갤러리에선 “합당은 김어준 기획 작품인 게 틀림없다”, “김어준이 최순실짓 한 건데 정청래는 제명돼야 한다” 등 기획설을 확신하는 듯한 글에 추천이 100건 이상 달렸다. 반면에 김어준씨가 운영하는 딴지일보 자유게시판에는 “김어준이 설계자다. 그런데 뭐 어쩌라고” 등 반박글이 사이다쿨 2000회 이상의 조회수를 기록하고 있다.



김민석 국무총리(왼쪽)와 정청래 더불어민주당 대표가 27일 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장에 마련된 이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장의 빈소에서 조문객을 맞이하고 있다. [사진공동취재단]

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김씨와 김민석 국무총리의 신경전도 김씨 배후설의 논거가 되고 있다. 김씨가 8월 전당대회에서 정 대표와 격돌할 가능성이 큰 김 총리에 대한 견제에 나섰다는 것이다. 지난 26일 김 총리 측은 서울시장 선거 여론조사에서 제외해달라고 요청했지만 김씨는 “내가 알아서 하겠다”며 일축했다. 정 대표 연임 지원용 조사라는 주장에는 “여 모바일바다이야기하는법 론조사에 김 총리 이름을 넣는다고 당 대표 출마가 막아지느냐”고 대거리했다.
신경전은 이튿날(27일) 고(故) 이해찬 전 국무총리의 빈소에서도 벌어졌다. 김씨는 유튜브 방송에서 자신이 “트럼프 왜 저러는 겁니까”라고 묻자, 김 총리가 “하루 사이에 벌어진 일이다”라며 짧게 답했다고 공개했다. 김씨는 “너무 궁금해서 물었다”고 했지만, 민주당 안팎에선 도널드 트럼프 미국 대통령이 김 총리의 방미 직후 관세 25% 인상 폭탄을 던진 만큼, 김씨가 일부러 김 총리가 곤란해 할 만한 질문을 한 것이란 해석이 나온다. 같은 날 유튜브 ‘삼프로TV’에서는 “(민주당 당 대표에) 당연히 로망은 있다”고 답하는 김 총리 인터뷰가 녹화 방송됐다. 민주당 재선 의원은 “김민석·정청래가 나란히 상주(喪主) 노릇을 하는 거 자체가 합당 후 당권·대권 경쟁의 전초전처럼 보인다”고 말했다.
민주당과 혁신당의 합당 논의는 이해찬 전 총리 별세로 자연스레 중단된 상태지만 긴장감은 고조되고 있다. 황운하 혁신당 의원은 29일 BBS 라디오에서 “조국 대표가 대표로 참여해야만 혁신당의 가치·비전이 유지될 수 있다”며 ‘조국 공동대표론’을 띄웠다. 황 의원의 발언이 “지분을 나눈다든지 그런 논의는 있을 수 없다”(지난 25일 조승래 사무총장)는 민주당 입장에 대한 맞불 성격 등으로 해석되자, 혁신당 대변인실은 “최고위는 이같은 논의를 전혀 한 바가 없으며 매우 부적절한 발언이라 지적했다. 조 대표 역시 강한 경고를 했다”며 수습에 나섰다. 민주당 3선 의원은 “정 대표가 합당 절차와 파장 등에 대한 정교한 구상이 없이 내지른 거 같다”며 “당내 반발 외에도 변수가 늘고 있어 당내 합당 논의와 혁신당과의 협의 모두 난항을 겪을 가능성이 커졌다”고 말했다.
한영익 기자 hanyi@joongang.co.kr