[베이징=AP/뉴시스]2020년 8월7일 한 남성이 중국 베이징의 텐센트 본사 앞을 지나가고 있다


중국 빅테크의 상징인 텐센트와 알리바바가 황당한 루머에 흔들렸다. 이들 기업에 대한 증세가 시작될 거란 소문이 퍼지자 주가가 추락했고 그 여파로 삼성전자, SK하이닉스의 기업가치가 두 기업을 넘어섰다. 중국 내부에선 이정도 루머에 두 기업 주가가 영향을 받을 만큼 투자자들이 근본적으로 빅테크 AI 산업의 실제 수익성을 의심하기 시작했단 평가가 나온다.
4일 디이차이징과 차이롄서 등 중국 주요 경제매체에 따르면 최근 중국에선 텐센트 알라딘게임 등 인터넷 핵심 기업들의 사업에 적용되는 부가가치세율이 기존 6%에서 9%로 인상될 것이란 소문이 돌았다. 이에 홍콩증시 기술주 전반이 단기적 공포 국면에 빠졌다. 텐센트는 전일까지 지난 3일간 6.6% 하락했으며 알리바바는 같은 기간 7.1% 밀렸다.
텐센트와 알리바바는 해당 루머와 관련한 해명을 내놓지 않았고 당국 차원에서도 별다른 릴박스 설명이 없었다. 이에 현지 언론이 자체적으로 진위 파악에 나섰다.
디이차이징은 이와 관련, 중국 재정부와 국가세무총국이 지난 달 말 내놓은 '부가가치세 과세 구체 범위에 관한 공고'에 대한 오해가 루머의 진원지였다고 분석했다. 휴대전화 데이터 서비스, 인터넷 광대역 접속 서비스 등을 기존의 '부가통신서비스'에서 '기초통신서비스'로 재분 오션파라다이스다운로드 류했고 이에 따라 해당 서비스에 적용되는 부가가치세율도 6%에서 9%로 인상한다는게 해당 공고 내용의 핵심이다. 당국의 이 같은 정책 조정이 일부 투자자들에 의해 잘못 해석되며 '인터넷 기업 증세'란 루머가 확산됐다는 것.
이들 기업의 사업구조도 이번에 발표된 부가가치세 공고안과 관련이 없단게 현지 언론 분석이다. 이와 관련 과창판일보는 야마토게임 텐센트를 예로 들어 해당 기업의 수익원은 소셜 네트워크, 온라인 게임, 디지털 콘텐츠 등이어서 부가가치세 체계상 대부분 '부가통신서비스' 또는 '무형자산 판매'로 분류돼 이번 공고안과 아무 연관이 없다고 지적했다.
결국 사실상 근거없는 소문으로 판명났지만 그동안 받은 시장 충격으로 지난 3일 기준, 텐센트와 알리바바의 시가총액은 삼성전 바다이야기사이트 자와 SK하이닉스에 추월당했다. 블룸버그는 이 같은 시총 추월 소식을 전하며 "AI(인공지능) 투자 열풍이 인프라로 이동하며 기술 섹터의 투자 역학이 재편되고 있다"고 평가했다.
일각에선 이 정도 루머에도 주가가 흔들렸단건 중국 빅테크가 이제는 AI로 성과를 보여야 할 시점에 섰단 방증이란 지적도 나온다. 중국 시장조사기관 CIC줘스즈쉰의 장샤오광 시장매니저는 "현재 시장이 주목하는 핵심 지점은 AI가 실제 비즈니스 문제를 해결할 수 있는지, 그리고 수익을 실질적으로 창출할 수 있는지다"고 말했다. 이와 관련, 차이롄서는 이번 루머에 따른 주가하락 사태의 근본 원인으로 인터넷 산업 성장 전망에 대한 투자자들의 지속적인 불안을 꼽았다.
베이징(중국)=안정준 특파원 7up@mt.co.kr