연극 '살아있는 자를 수선하기'의 김지현. 프로젝트그룹일다 제공


한 사람의 심장이 멈춘 자리에서, 다른 사람의 심장이 다시 뛴다.
19세 청년 시몽의 심장이 51세 여성 끌레르의 몸으로 옮겨지기까지의 24시간. 국립정동극장에서 공연 중인 연극 '살아있는 자를 수선하기'는 그 시간을 단 한 명의 배우에게 맡긴다. 무대 위에는 그를 통해 16명의 인물이 오르내린다.
1인극은 자칫 배우의 기교만 도드라질 수 있지만 2022년 세 번째 시즌부터 이 작품에 참여 중인 김지현(44)의 선택은 달랐다. 인물 간 차이를 검증완료릴게임 강조하며 연기력을 과시하기보다 이야기의 흐름을 붙드는 쪽에 집중했다. 감정을 앞세우기보다 그들이 지나온 시간을 차분히 서술하는 데 힘을 실었다. 드라마에서 지적인 전문직('서초동' '사랑한다고 말해줘')부터 푼수 같은 새엄마('백번의 추억')까지 스펙트럼 넓은 연기를 선보여 온 그가 무대 위에선 묵묵히 '이야기의 통로'가 되기를 자처한 것이다.
오리지널바다이야기 최근 국립정동극장에서 만난 김지현은 "1인극 출연은 '살아있는 자를 수선하기'가 처음이지만 배우의 능력치를 보이려 애쓰기보다 이야기가 더 잘 전달되길 바랐다"고 말했다.
프랑스 작가 마일리스 드 케랑갈의 동명 소설을 원작으로 한 이 작품은 2015년 프랑스 초연 후 국내에는 2019년 처음 소개됐다. 사고로 뇌사에 빠진 청년의 릴게임가입머니 심장이 다른 몸으로 이식되는 과정을 통해 삶과 죽음이 맞닿은 순간을 담담히 응시한다.
김지현은 그 시간 속을 오가며 의료진과 장기이식코디네이터, 가족 등 여러 인물이 된다. 그는 "무겁고 숭고하게 그리기보다 주어진 일을 각자의 자리에서 해내는 모습으로 보여주고 싶었다"고 했다. 비극적 상황보다 오히려 일상을 살아내는 사람들의 태도에 초점을 모바일바다이야기 맞춰 감정의 파장을 남기고 싶었다는 설명이다.

2년 전부터 뮤지컬 연기 향상 위해 보컬 레슨도



연극 '살아있는 자를 수선하기'에 출연 중인 배우 김지현. 프로젝트그룹일다 제공


야마토릴게임 삶과 죽음이 한순간에 교차하는 이야기를 전하면서 그는 무대라는 형식을 더 믿게 됐다. 인공지능(AI)이 배우의 얼굴과 목소리를 복제하는 시대, 그는 역설적으로 "남을 곳은 무대밖에 없다"고 강조했다. 한치의 오차라도 생기면 무너질 수 있는 라이브 공연을 외줄 타기 하듯 해내는 긴장감은 디지털로 대체될 수 없는 영역이기 때문이다.
드라마 일정이 줄지어 있지만 지금도 김지현의 스케줄표 중심에는 늘 공연이 있다. 소속사와 전속 계약을 맺을 때도 그는 "나는 공연을 계속해야 하는 사람"임을 첫 번째 조건으로 내걸었다. 지난 한 해 20편 넘는 공연을 관람한 '공연 덕후'이기도 한 그는 촬영으로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 와중에도 무대를 놓지 않는다. 그는 "배우로서 열심히 준비한 결과물을 온전히 내보였을 때 관객과 함께 충분히 누릴 수 있는 점이 만족스럽다"며 "관객으로서도 암전된 객석에 앉아 펼쳐질 이야기를 기대하는 기분이 정말 좋다"고 말했다.
김지현은 스스로를 "항상 평균치의 연기를 하려 노력하는 배우"라고 자평했다. 그는 "매일 약속한 대로 연기를 하고 애드리브도 좋아하지 않았는데 요즘은 늘 같은 연기를 하는 게 과연 맞을까, 하는 생각을 한다"며 "'살아있는 자를 수선하기'를 하면서 이전보다 자유롭게 표현하는 법을 배우고 있다"고도 했다.
요즘은 뮤지컬 무대에도 더 다양한 역할로 서고 싶어 2년째 일주일에 한 번씩 보컬 레슨도 받고 있다. "조금 부족한 노래 실력도 키워서 사랑하는 뮤지컬을 스트레스 안 받고 마음껏 하고 싶어요. '물랑루즈!' 같은 화려한 쇼뮤지컬에도 도전해보고 싶습니다. 도전해야 발전도 있을 테니까요."
'살아있는 자를 수선하기'는 김신록, 김지현, 손상규, 윤나무가 번갈아 출연하는 1인극으로 3월 8일까지 이어진다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com