1일(현지시각) 이란 테헤란의 한 광장에서 이란 시민들이 미국과 이스라엘의 공습으로 사망한 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 애도하고 있다. AFP 연합뉴스


이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망 소식이 전해진 뒤 시민들은 엇갈린 반응을 보였다. 전문가들은 이번 사태가 ‘포스트 하메네이’ 체제의 방향을 결정지을 중대한 분수령이 될 수 있다고 분석했다.
1일(현지시각) 로이터통신과 현지 매체 등에 따르면 하메네이의 사망 소식 이후 이란 전역에서 애도와 환호가 동시에 나타났다. 테헤란 광장에는 수많은 사람이 모여 지 바다이야기프로그램 도자의 죽음을 애도하며 하메네이의 사진이 담긴 현수막을 들고 구호를 외쳤다. 마슈하드에 사는 대학생 호세인 다드바크시(21)는 이란이 지도자의 복수를 다짐했다. 그는 감정에 북받쳐 떨리는 목소리로 “이슬람과 나의 지도자 하메네이를 위해 목숨을 바칠 준비가 돼 있다”며 “시오니스트 정권과 트럼프는 우리 지도자의 순교에 대한 대가를 톡톡히 치르게 될 것”이라고 사아다쿨 로이터에 말했다.
그러나 소셜미디어에는 지도자 사망 소식을 축하하며 춤을 추는 모습, 자동차 경적을 울리고 폭죽을 터뜨리는 모습 등이 담긴 영상이 퍼졌다. 수도 테헤란 인근 도시 이스파한 출신의 33살 여성은 하메네이 사망 소식에 기쁨과 믿기지 않는 감정이 뒤섞여 눈물을 흘렸다고 했다. 그는 “내 기쁨을 내 국민과 나누기 위해” 거리에서 온라인릴게임 춤을 추는 다른 사람들과 함께했다며 하메네이의 죽음이 이슬람 공화국의 종말을 의미하길 바란다고도 했다.
특히 지난달 반정부 시위로 최소 수천에서 최대 수만명의 사람들이 죽으며 정권의 폭력 진압을 직접 경험했던 사람들에게는 반가운 소식이었다. 이란 북서부에 있는 라슈트에 거주하는 한 의사는 1월 한 달 동안 머리와 가슴, 성기에 총상을 입 카카오야마토 은 수백 명의 시위대를 치료하느라 여전히 트라우마에 시달리고 있다고 말하면서도, 이번 ​​소식을 조용히 기뻐했다고 전했다. 그는 “어젯밤에 처음으로 담배를 피웠다”며 “정말 최고의 토요일 밤이었다"고 말했다.
상반된 감정이 교차하는 가운데 ‘포스트 하메네이’에 대한 불안도 적지 않았다. 중부 도시 시라즈에 있는 한 학교의 교사인 아투사 미 야마토릴게임 르자데는 로이터와의 인터뷰에서 “마냥 행복할 수 없었다. 우리나라에서 무슨 일이 일어날지 모르기 때문”이라며 “(과거) 이라크에서 무슨 일이 일어났는지 우리는 봤다. 혼란과 유혈 사태가 있었는데, 그것보다는 이슬람 공화국이 날 것 같다”고 설명했다.
외국에 거주하는 이란인 사회도 엇갈린 모습을 보였다. 미국 캘리포니아주에 사는 레자 아리안(38)도 하메네이의 사망 소식을 듣고 이란 국기를 몸에 두른 채 울며 “우리는 47년 동안 이 정권을 몰아내려고 노력해 왔다. 이제 미국과 이스라엘의 도움으로 나는 자유를 얻었다”고 말했다. 반면 미국 로스앤젤레스 시청 앞에서 열린 소규모 집회에서는 “(미국은) 이란에서 손 떼라”고 외치며 공습과 해외 분쟁 개입을 규탄했다.
전문가들은 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이의 암살 이후 이슬람 공화국은 1979년 혁명 이후 가장 위험한 위기에 처해있다고 분석했다. 알리 하셈 런던대 로열 홀로웨이의 연구원은 로이터에 “이란은 지도자의 부재에도 살아남을 수 있도록 설계된 국가”라면서 “진짜 위험은 권력 공백이 아니라 전쟁과 외부 압력이 체제의 회복력을 넘어설지 여부”라고 말했다. 로이터는 체제의 향방이 국가 권력의 핵심축인 이슬람혁명수비대(IRGC)가 내부 균열로 약화할지, 아니면 외부 위협 속에서 더 결속해 안보 중심 통치를 강화할지에 달려 있다고 짚었다. 남은 지도부는 체제의 연속성을 입증하는 데 주력하고 있으며, 안보 유지와 후계 구도 정비, 민심의 동요를 통제할 수 있을지가 관건으로 떠올랐다. 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장은 과도기를 관리할 임시 지도위원회 구성을 발표했다.



1일(현지시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 연방정부 청사 앞에서 이란계 주민들이 1979년 이슬람 혁명 이전의 이란 국기를 흔들며 미국과 이스라엘의 이란 공격을 축하하고 있다. AFP 연합뉴스


윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr