러시아 국방부가 1일 텔레그램 채널에 공개한 영상 일부. 러시아군 병사가 우크라이나 도네츠크주 포크로우스크 한 광장에서 러시아 국기를 들어 보이고 있다. 로이터 연합뉴스


러시아가 우크라이나 돈바스(도네츠크·루한스크주)의 요충지인 포크로우스크를 점령했다고 주장했다. 지난 연말부터 이곳을 두고 격렬한 포위전이 벌어진 지 1년여 만이다.
1일(현지시각) 러시아 정부는 군복 차림의 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아군 수뇌부로부터 이런 내용의 우크라이나 전쟁 전선 상황을 보고받는 영상을 텔 릴게임한국 레그램에 올렸다. 영상에서 발레리 게라시모프 러시아군 총참모장은 푸틴에게 러시아군이 우크라이나 동부 도네츠크주 포크로우스크와 북동부 하르키우주 보우찬스크를 완전히 장악했다고 보고했다.
러시아군 중앙군관구 사령관 발레리 솔로드추크는 포크로우스크와 그 위성도시 미르노흐라드에 남아있는 우크라이나군에 대한 ‘정리 작전’을 하고 있다고 덧붙였다. 릴게임야마토 지휘관들은 우크라이나 남부 자포리자주 훌리아이폴레, 하르키우주에서 가까운 도네츠크주 동부의 리만에도 러시아군이 진입해 전투 중이라고 전했다.
이와 별도로 러시아 국방부는 러시아군 병사가 폐허가 된 포크로우스크 거리를 걷는 모습과 포크로우스크 도심 광장에 러시아 국기를 게양하는 영상도 텔레그램에 올렸다. 영상 속 거리는 포크로우스크가 맞다고 바다이야기pc버전다운 로이터 통신은 보도했다.
우크라이나 쪽은 이 도시가 완전 점령되지 않았다고 반박했다. 프랑스 파리를 방문 중인 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 기자들에게 “포크로우스크에선 1일에도 여전히 전투가 진행 중”이라고 말했다. 우크라이나 전쟁 전황을 공개하는 우크라이나 단체인 딥스테이트 지도를 보면, 러시아군은 포크로우스크를 서쪽·동쪽· 황금성게임랜드 남쪽에서 포위한 채 도시 중심부를 장악했으며, 도시 동쪽 위성도시 미르노흐라드도 압박하고 있다.
정황을 종합하면 러시아군이 포크로우스크 시내를 이미 차지했고 우크라이나군은 외곽에 남아 저항 중인 것으로 보인다. 병력이 부족한 우크라이나군이 포크로우스크 외곽으로부터 반격해 도심을 재탈환할 가능성은 작다. 크렘린은 도널드 트럼프 미국 대통령의 바다이야기게임장 특사인 스티브 윗코프와 푸틴의 종전안 협상이 예정된 2일에 앞서, 회담에 유리하게 작용할 ‘영토 확보’를 공개적으로 주장한 것으로 풀이된다.
전쟁 전 약 6만명이 살던 포크로우스크는 크라마토르스크·슬로우얀스크와 함께 우크라이나 수중에 남은 도네츠크주 대도시 3곳 중 하나였다. 크라마토르스크 등으로 향하는 철도가 지나는 물류 요충지였고, 도시 외곽엔 탄전·철광이 있어 광공업에서도 중요했다. 이에 러시아군은 연초부터 이곳을 최우선 점령 목표로 삼아 포위해왔다.
우크라이나군은 지난 2014년 돈바스 내전 때부터 도시 주변에 쌓은 참호·지뢰밭·용치(대전차 장애물)를 저지선으로 삼아 대응했다. 수km 장애물 지대를 드론으로 실시간 감시하며, 침투하는 적군을 포격하는 식이었다.
그러나 올 여름부터는 병력에서 우위인 러시아가 수비군을 밀어내는 형세가 됐다. 우크라이나군에 따르면 러시아군은 지난 6월부터 11만명 대부대를 이곳에 집중시켰다. 또 러시아군은 드론에 쉽게 들키는 기갑 부대를 돌진시키는 대신, 여름철 무성한 초목 사이로 서너명 미만의 소부대를 전진시키는 등의 형태로 우크라이나 방어선을 뚫었다. 지난 9월부터는 러시아군 수백명이 시내 기차역 등 중심부로 침투하며 포크로우스크 함락이 시간문제가 됐다.
러시아로선 포크로우스크 점령으로 크라마토르스크·슬로우얀스크 방면 전선에 병력을 집중할 수 있게 됐다. 러시아는 크라마토르스크로 가는 길목이자, 포크로우스크 북동쪽으로 약 45km 떨어진 코스탼티니우카를 다음 공세 목표로 삼을 가능성이 크다. 이곳은 포크로우스크보다 먼저 지난해 상반기부터 러시아군에 포위돼왔다.
러시아는 포크로우스크에서 서쪽의 드니프로 페트로우스크주로 방향을 트는 선택지도 있다. 이쪽은 요새화된 대도시가 적은 평지여서 러시아군 공격에 비교적 취약하다는 평가가 나온다. 르몽드는 “포크로우스크가 함락되면 러시아군이 서쪽의 방어가 성긴 지역으로 진격할 발판을 얻게 된다”고 짚었다.
반면 우크라이나의 영토 방어 전략은 복잡해졌다. 우선 포크로우스크 주변에 여전히 남아 있는 수비군을 무사히 철수시켜야 한다. 우크라이나는 지난달 초부터 포크로우스크 전선 안정을 위해 특수부대 등 정예 부대를 급파한 바 있다. 이들이 빠져나오기 전에 포위망이 완전히 닫혀 병력을 잃으면, 우크라이나는 도시 하나를 내어주는 것 이상의 손실을 입는다.
우크라이나는 앞서 지난해 2월 도네츠크주의 또다른 요새도시 아우디이우카를 잃을 때도 수비군 상당수를 잃은 ‘트라우마’가 있다. 당시 우크라이나군 수뇌부가 마지막까지 도시 사수를 고집하다가 막판에 철수 지시를 내리면서 무질서한 패주가 일어난 바 있다. 특히 포크로우스크에선 러시아군 드론이 공중을 장악하고 있어 후퇴가 더욱 위험할 수 있다고 키이우 인데펜던트는 예상했다. 포크로우스크 너머에 새로운 방어선을 형성하는 것 역시 숙제다.
도시 함락은 최근 급물살을 탄 종전 협상에도 우크라이나에 불리하게 작용할 수 있다. 푸틴 대통령은 종전 조건으로 우크라이나가 방어 중인 도네츠크주 전체를 포기하라고 요구해왔다. 미국 협상단은 지난달 말 마련한 종전안 초안에서 우크라이나의 영토 양보 조항을 넣었다가, 우크라이나와 유럽 국가들의 반대 끝에 이를 뺀 상태다. 2일 미국-러시아 협상에서 미국 쪽이 푸틴의 주장에 다시 넘어갈 경우, 우크라이나는 재차 영토 포기 압박을 받게 된다.
이에 유럽 국가들은 ‘우크라이나를 뺀 채 종전안을 확정해선 안 된다’며 우크라이나를 거들고 나섰다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 프랑스 파리 엘리제궁에서 젤렌스키와 회담한 후 “영토 문제에 관해 완전히 마무리된 계획(종전안)은 없다”며 “오직 젤렌스키 대통령만 최종 결정할 수 있다”고 밝혔다. 프리드리히 메르츠 총리도 “우크라이나와 유럽이 빠진 채 어떤 결정도 내려질 수 없다. 우크라이나 등 뒤에서 강요될 평화도 없고, 유럽연합(EU)·나토(NATO)의 약화나 분열도 없다”고 주장했다.
천호성 기자 rieux@hani.co.kr