영국 케임브리지의 한 박물관에서 교복을 입은 초등학생들이 바닥에 앉아 자신의 생각을 종이에 표현하고 있다. [사진=권한울 기자]




영국 케임브리지에 와 있다. 회사 연수자로 선발돼 1년 동안 영국에서 공부하며 아이들을 돌볼 예정이다. 초등학생 두 자녀와 좌충우돌하며 겪은 일들을 엄마의 시선에서 풀어내고자 한다. 영국에서도 나는 초보엄마다.


[초보엄마 잡학사전-238] 평일 낮 영국 케임브리지의 한 박물관 바다이야기프로그램 . 교복을 입은 초등학생들이 바닥에 앉아 도슨트의 설명을 듣고 있다. 람세스 3세의 관 뚜껑 앞에서다. 도슨트가 질문하자 여기저기서 아이들이 손을 번쩍 든다. 설명이 끝난 뒤에는 저마다 공책을 들고 전시를 관람하며 그림을 그리거나 느낌을 적는다. 그도 아니면 작품 설명을 옮겨 적는다.
또 다른 평일 오후 같은 박물관. 교복을 입은 초등학생 오션파라다이스릴게임 들이 그림을 보며 도슨트의 설명을 듣고 있다. 풍경에 대한 그림을 보고 토론한 뒤 남은 시간에는 자유롭게 작품을 관람한다. 도슨트가 수업을 이끌고 교사가 뒤에서 아이들을 챙긴다.
부러웠다. 모네, 고흐, 르누아르, 피카소 등 유명 화가의 작품을 지척에서 그것도 무료로 볼 수 있는 점도 부러웠지만, 그보다 아이들이 학교에서 살아있는 문화·예 바다이야기무료 술·역사를 배우는 점이 더 부러웠다. 박물관은 교사와 학생을 위한 자료와 프로그램을 마련하고, 학교는 박물관에 프로그램을 신청해 학생들이 직접 보고 느끼도록 하는 해주고 있었다.
한국은 어떤가. 올해 대부분의 초등학생은 현장체험학습을 가지 못했다. 강원도 속초 현장체험학습에서 학생이 숨진 사고로 인솔 교사에게 유죄가 선고된 뒤, 전국 학교 바다이야기꽁머니 의 체험학습이 줄줄이 중단되는 등 파문이 커졌다. 안전사고를 예방할 수 있도록 보조 인력을 강화하는 등 시스템을 보완해야 하지만, 정작 교육 현장에서는 ‘구더기 무서워 장 담그기’를 포기하고 있다. 주의 의무를 다한 교사는 면책한다는 내용의 법률 개정안이 곧 시행되지만 ‘주의의무’의 기준이 모호해 실효성이 적다는 지적이다.
불과 작년까지만 릴게임골드몽 해도 우리 아이들도 과학관에 가고 생태학교에 갔다. 일 년에 두 번, 현장체험학습가는 날이면 아이들은 들떠 전날 일찍 잠들지 못했다. 먹고 사는 게 바빠 과학관, 미술관에 아이들을 데려가지 못해도 학교에서 일 년에 한 번 정도는 데리고 가주니 위안이 됐다. 하지만 그마저도 기대할 수 없게 됐다.
영국의 한 초등학교 홈페이지에는 학생들의 복장과 관련해 큰 로고가 있거나 노골적인 브랜드가 보이는 옷은 착용하면 안 되고, 야외에서 많은 시간을 보기 때문에 다양한 활동과 계절에 맞는 옷을 입히라고 당부하고 있다. 오죽하면 “나쁜 날씨란 없고 잘못된 옷차림만 있을 뿐”이라고 적어 놓기까지 했다.
안전사고에 대한 부담은 물론이고 박물관 바닥에 앉아 학생들 옷이 더러워지거나 물감이라도 튀어 옷을 버리면 당장 학부모 민원에 시달려야 하니 교사로서 현장체험학습 갈 엄두가 나지 않는 것도 이해가 된다. 수업 시간에 영화를 틀어줬다고 민원을 넣은 학부모도 있다고 한다. 이쯤 되면 ‘살아있는 교육’을 가로막은 게 교사인지 미비한 시스템인지 학부모인지 모르겠다.